白玉蘭是落葉喬木，高達(dá)25米，徑粗可達(dá)200厘米，樹(shù)冠幼時(shí)狹卵形，成熟大樹(shù)則呈寬卵形或松散廣卵形。實(shí)生起源的大樹(shù)常主干明顯，樹(shù)體壯實(shí)，雄奇?zhèn)グ?，生長(zhǎng)勢(shì)壯，節(jié)長(zhǎng)枝疏，然花量稍稀。嫁接種往往呈多干狀或主干低分枝狀特征，節(jié)短枝密，樹(shù)體較小巧，但花團(tuán)錦簇，遠(yuǎn)觀潔白無(wú)瑕，妖嬈萬(wàn)分。故不同起源之白玉蘭園林應(yīng)用中情趣各異，在小型或封閉式的園林中，孤植或小片叢植，宜用嫁接種，以體現(xiàn)古雅之趣；而風(fēng)景游覽區(qū)則宜選用實(shí)生種，以表現(xiàn)粗獷純樸的風(fēng)格。

幼時(shí)樹(shù)皮灰白色，平滑少裂，老時(shí)則呈深灰色，粗糙開(kāi)裂。小枝灰褐色。頂芽與花梗密被灰黃色長(zhǎng)娟毛，毛絨絨如幼鼠蟄伏，冬態(tài)更顯。分枝習(xí)性隨樹(shù)齡幼長(zhǎng)有別，幼時(shí)單芽延伸，故主干明顯，樹(shù)冠規(guī)整，而見(jiàn)花后，葉枝混合芽在果穗后雙杈或多枝延伸，橫向發(fā)展盛于直于生長(zhǎng)，故樹(shù)冠往廣卵形方向發(fā)展。

葉片互生有時(shí)呈螺旋狀，寬倒卵形至倒卵形，長(zhǎng)10—18厘米，寬6—12厘米，先端圓寬，平截或微凹，具短突尖，故又稱(chēng)凸頭玉蘭；中部以下漸狹楔形，全緣。玉蘭葉在基部通常有托葉或附屬物，托葉有兩種，枝端芽末的托葉貼生于幼莖上與葉柄分離，呈覆瓦狀；葉部托葉散生，瓦刀狀，粘著葉柄基部?jī)蓚?cè)，芽伸葉長(zhǎng)，托葉脫落，幼枝上殘存環(huán)狀托葉痕，此為木蘭科樹(shù)種的識(shí)別特征。