山茶油是從油茶籽中提取的食用油脂。由于油茶遠離城市“三廢”污染，故從其種子提取的油脂是名符其實的“綠色”食用油。然而，用石磙或鐵碾壓出來的毛油和采用低溫壓榨工藝精煉的山茶油有何區(qū)別呢？營養(yǎng)專家通過對毛油組成的分析，發(fā)現(xiàn)毛油含有許多雜質(zhì)。這些雜質(zhì)不僅影響毛油的保存及品質(zhì)，而且影響炒菜、煎炸食品的顏色和風(fēng)味，甚至?xí)卸竞椭掳┑奈ｋU。
　?。?） 山茶油的顏色
毛油比精煉山茶油顏色深。由于傳統(tǒng)飲食習(xí)慣的影響，有些人依然認為顏色深的山茶油比顏色淺的山茶油純度高、品質(zhì)好，習(xí)慣上稱“初榨油”、“正宗茶油”。其實，好的茶油呈淡黃色，澄清透明，且散發(fā)茶油香味。毛油顏色深是色素引起的。如棉酚不僅使茶油帶極深顏色，而且有毒。而經(jīng)過脫色、脫臭工藝精煉的山茶油不含色素，避免了色素對人體的損害。
（2） 山茶油的酸敗
山茶油的保質(zhì)期與其酸敗程度緊密相關(guān)。而山茶油的酸敗程度，不僅標(biāo)志油脂的精煉程度、產(chǎn)品品質(zhì)，而且食用后關(guān)系到人體的健康毛油中懸浮雜質(zhì)、水份的存在，有利于微生物活動，加速油脂水解酸敗，而微量的銅、鐵等離子的存在會促進油脂氧化酸敗。不論是水解酸敗或氧化酸改，食用酸敗的毛油，不僅影響食品的顏色和風(fēng)味，而且危害人體的健康而經(jīng)過堿煉、真空脫水等工藝精煉而成的山茶油不含引起油脂酸敗的雜質(zhì)。
（3） 山茶油的煙味
我們在用毛油炒菜時，會發(fā)現(xiàn)加熱后的毛油發(fā)煙，有時產(chǎn)生嗆人的氣味。營養(yǎng)學(xué)家通過對毛油中雜質(zhì)的檢測分析，發(fā)現(xiàn)毛油中含有少量磷酯、游離脂肪酸和烴類等有機雜質(zhì)。磷酯不僅使油的外觀混濁、暗淡，而且在烹飪時會產(chǎn)生大量泡沫并生成黑色沉淀，影響炒菜、煎炸食品的顏色和風(fēng)味，風(fēng)吹草動時，也促進油脂酸??；游離脂肪酸不僅影響油的風(fēng)味，加速油脂水解，而且其含量越高，油脂發(fā)煙點越低；通過脫臭這一精煉工序，在高溫高真空的條件下，低碳鏈的物質(zhì)能夠全部除去，使油脂的發(fā)煙點在215℃以上。