大王花是大花草科的一種莽叢寄生植物，沒有根和綠色光合組織，寄生在熱帶雨林的落葉層下葡萄科植物蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上。雖然大王花的花很大。但它的種子很小，比罌粟的種子還小，種子萌發(fā)時體積膨大，穿破種子的外皮，長出形狀象洋白菜一樣的芽。過一個月后花便開放，盛開的大王花艷麗多彩。五片多漿汁的花瓣厚而堅韌，每個花瓣有一寸半厚。花朵中央還有一個圓口大蜜槽，其容積相當大，能注入五公斤半水。大王花一生只開一朵花，花期四天。花朵剛開時倒還有點香味，以后就臭不可聞了?；ǚ凵l(fā)出來的惡臭招來許多蒼蠅，這些蒼繩便成了大王花的主要授粉者。松鼠對花粉也很感興趣，常常從一個花藥舔到另一個花藥。

在花期的第四天，大王花的大的花瓣片開始脫落。這是花凋謝的標志。在幾周內(nèi)，其他的裂片也迅速脫落，顏色變黑，最后變成一灘粘稠的黑色物質(zhì)，受了粉的雌性花，在以后的7個月內(nèi)逐漸形成一個半腐爛狀的果實。

大王花最普通的寄主是一種爬崖藤屬植物，但它們的寄生依賴關(guān)系中有一些問題至今還不能夠解釋清楚。

對大王花的種子是怎樣傳播的，科學界還存在著爭議。有些植物學家認為，果實里的種子是由鹿、野豬踩進莖皮破損的寄主植物中的；而也有人認為可能是松鼠幫了忙。松鼠一面享用這種果實，一面磨牙嚼咬寄主的莖皮，這樣就把種子帶進破損的莖皮之內(nèi)。此外，白蟻和其它蟻類也許起了作用。

種子是怎樣萌發(fā)的還不太清楚，只知道種子的絲狀芽體逐漸在寄主莖皮內(nèi)蔓延但不損害寄主。大約一年半后，萌發(fā)出約0.6厘米的芽。作為花基座的殼斗是由寄主的木質(zhì)部發(fā)展而來的，形狀很象個廣口壇子。

大王花僅分布在蘇門答臘和婆羅洲，由于當?shù)卮笃炅衷獾狡茐?，現(xiàn)已瀕于滅絕。美國威廉·梅杰教授在西蘇門答臘首府巴丹半徑160公里范圍內(nèi)跑了一天，僅在耕地附近的一片叢林里發(fā)現(xiàn)了一朵正在開放的大王花和附近的芽，花的直徑為0.7米。

大王花在當?shù)亟蠦ungapatma，意即荷葉般的碩大艷麗的花。人們所以喜愛它，主要是它那美麗的風韻和富麗華貴的姿態(tài)。