棗樹

拉丁名：Zizyphus jujuba

鼠李科、棗屬

落葉喬木，高可達10米，樹冠卵形。樹皮灰褐色，條裂。枝有長枝、短枝與脫落性小枝之分。長枝紅褐色，呈“之”字形彎曲，光滑，有托葉刺或不明顯；短枝在二年生以上的長枝上互生；脫落性小枝較纖細，無芽，簇生于短枝上，秋后與葉俱落。葉卵形至卵狀長橢圓形，先端鈍尖，邊緣有細鋸齒，基生三出脈，葉面有光澤，兩面無毛。5～6月開花，聚傘花序腋生，花小，黃綠色。核果卵形至長圓形，8～9月果熟，熟時暗紅色。果核堅硬，兩端尖。在中國分布很廣，自東北南部至華南、西南，西北到新疆均有，而以黃河中下游、華北平原栽培最普遍。伊朗、蘇聯(lián)中亞地區(qū)、蒙古、日本也有。

棗樹，在中國的培育史已超過4000年。該果實的早期培育見于《詩經(jīng)》，一部4000年前的民歌集，相傳培育的棗樹源于野生相關(guān)品種經(jīng)人工選擇而成。關(guān)于棗的傳說可見于中國詩歌，史書及幾乎每一個中國社會。棗是饋贈親朋的上好禮物，已被引入中藥以治病。 棗樹在羅馬時代引入地中海地區(qū)，在1837（1906）年引入美國。國外的可食品棗類產(chǎn)品可見于歐洲南部（法國、意大利、西班牙、希臘等），美國（南美及加利福尼亞），亞洲（伊拉克、伊朗、印度、以色列及一些非洲國家）。 棗樹果實至今仍是中國北方的主要水果之一。目前，有數(shù)百個棗樹品種，具有不同的收獲期、果實形狀、大小及外觀顏色等等，其果實可作為新鮮水果在餐桌上食用，或烘干，煮食、燉食及焙烤后食用。干棗的年產(chǎn)量約為50萬噸供出口及國內(nèi)消費。山東、河北、山西、陜西及實徽省所生產(chǎn)的棗占年總產(chǎn)量的80%以上。 棗樹是可以長到12米高的落葉木，屬于鼠李科，具有刺枝，其刺成對生長，其一呈直形，約1.5cm長，另一彎曲且稍短。某些培育品種是無刺的，當年生長的新枝具交替生長葉及短小葉脈。葉子呈橢圓長形，2.5-4cm長，1-2cm寬，圓滑邊至鋸齒狀邊，不尖至稍尖，并在基部呈圓形。在葉根部生出聚傘花序的小（5mm大?。S（或蒼黃色）花兩勝完生生長型，花萼凸起呈尖型。小花瓣在頂部向后彎曲。 棗的果實像楊梅、桃、李子、杏等是具硬核（籽）堅實，某些品種無核。 果實通常呈圓形、長形或卵圓形（橢球及球狀），某些品種的果實為心形。成熟果實的大小鮮重5g-50g，直徑1-2cm，長1.5-3.5cm，果皮薄，光滑（有光澤）成熟時為紅色或暗紅色。棗果的白色脆肉（果漿），味道極其鮮美、誘人。富含維生素C，鮮品的維生素C含量的300-600mg/100g（蘋果：10mg，橙30mg，鷸鴕果100mg）每只棗果（平均大小15g）可提供75mg維生素C以滿足每個成年人的每日推薦需要量（英國及美國指標分別為75mg及80mg，大概就是常說的日食一棗，醫(yī)生不找），棗同時含維生素A及B，高含糖量（達鮮重的22%）及可溶性固體（達38%）鮮棗無疑是營養(yǎng)豐富且美味可口的。 然而，新鮮，美味且營養(yǎng)豐富的棗并不能見于每個家庭的餐桌，即使是很多中國人也吃不到鮮棗，原因有二，其一，成熟棗果極易腐爛，在室溫下鮮棗的保存時間很短；其二，綠色棗果在收獲之后不能成熟且成熟果實裝運受限于棗的弱保鮮性能（即便控制通風及低溫保存也難以做到）。 通常，市場上所見到的棗果是被稱為中國棗的干燥棗果。其中含糖量很高，但是維生素C的含量很低，在高溫干燥時，鮮果中的維生素C被分解，干果同時也失去了誘人的色彩和形狀及絕大多數(shù)消費者（原因：超市中很易購得的新鮮水果的競爭）。 冷凍棗果可保持鮮果的色味及營養(yǎng)價值，冷凍食品的原理和技術(shù)也可用于該新產(chǎn)品，由于具有較少的水份，光滑表皮及規(guī)則形狀，鮮棗果的冷凍生產(chǎn)較之草莓要容易。 凍棗可單獨使用或佐以奶油，酸乳飯后食用，也可在天氣炎熱時做冰點食用。在食品工業(yè)中，棗也被用作水果蛋糕的裝點，餡餅及蛋糕的填料，或作為其它冷凍產(chǎn)品如冰淇淋的配料。 棗果的第一消費者是中國人，尤其是新年度假的東南亞及美國的海外華人，我相信全世界人民都將因其豐富的營養(yǎng)價值及誘人的色、香、味、形而樂于終年享用，生活在發(fā)達國家或富裕國家的人們，因在更發(fā)達的經(jīng)濟社會里而有可較隨意安排的收入，他們傾向于吃更好，更復雜的食品以獲得營養(yǎng)價值，異國情調(diào)，浪漫飲食及富裕生活，例如，今天的英國人就食用進口的香蕉、蘋果、桃、油桃，葡萄及鷸鴕果、棗果，由于多方面優(yōu)于鷸鴕果（另一種天然中國植物，很可能就是下一種被選中的食物，棗果可在低溫下保存一年以便您隨時購買，享用，所以，棗果的潛在市場應(yīng)該是巨大的。 七歲的時候，我就已經(jīng)知道棗果了，我和兄弟姐妹幾乎在每一個收獲的季節(jié)都會在叔叔的果園里采鮮棗來吃，在我的家鄉(xiāng)，新娘在她大喜的日子里要隨身攜帶干棗和煮雞蛋分發(fā)給年青人做為對他們的良好祝愿，蒸新年饅頭的時候，人們用棗做為裝點，以期待早日帶來大豐收。