茶樹生長的周期性主要表現(xiàn)在晝夜生長周期和季節(jié)生長周期。在季節(jié)性氣候變化明顯的地區(qū)，這種生長周期性就愈顯著。例如在杭州茶區(qū)，春季末期，茶樹生長量是白天大于夜間，而夏季則夜間生長量大于白天。這種差異主要是溫度和光照等生態(tài)條件影響的結果。春季光照弱，雨水充分，平均氣溫在20℃左右，相對濕度約80%，養(yǎng)分充足，白天比夜晚的環(huán)境條件對生長更有利；而夏季日照強，白天氣溫常可高達35℃以上，空氣相對濕度較低，茶樹呼吸與蒸騰強度大，水分供應常感虧缺，養(yǎng)分消耗增加，而夜晚時這種矛盾趨向緩和，其環(huán)境條件對生長比白天有利。

茶樹在一年中隨季節(jié)而變化的生長特性，稱季節(jié)生長周期，主要表現(xiàn)在新梢具有明顯的輪性長長特點（如下圖）和花果、根系生長的季節(jié)性變化。

我國大部分茶區(qū)，在自然生長條件下，茶樹全年有3次生長和休止，即：越冬芽萌發(fā)→第一次生長（春梢）（下旬/3月～上旬/5月）→休止→第二次生長（夏梢）（上旬/6月～上旬/7月）→休止→第三次生長（秋梢）→冬季休眠（中旬/7月～上旬/10月）但在人工采摘條件下，全年可萌發(fā)5～6輪新梢。在四季溫差不大的華南茶區(qū)，新梢雖也具輪性生長特征，但休止期并不明顯。
茶樹花果的生長發(fā)育，大部分茶區(qū)5～6月份開始出現(xiàn)花芽分化，9月中、下旬開始開花，10月進入盛花期，12月為終花期。6～12月既是當年茶花孕蕾、開花和授粉的時期，又是上一年已受精花果發(fā)育成熟的時期，從花芽分化到茶籽成熟約460～500天時間。所以茶樹花果生育既具有持續(xù)和跨年的特性，又具有年生育周期內(nèi)的季節(jié)性變化。