大米是世界上一半以上人口的主食。僅在亞洲，就有20億人從大米及大米產品中攝取60％~70％的熱量和20％的蛋白質。我國稻谷年消耗量在1.90億噸左右，有60％以上的人口以大米為主食。南方人通常以大米為主食，人均年消費大米110公斤左右，其中農村人口消費高于城鎮(zhèn)。1990年主食大米約提供南方每人日均6780千焦的熱量和36.8克蛋白質，分別占食物總能量的51.6％和蛋白質量的52.2％。從1957年到1998年，我國城鎮(zhèn)居民糧食人均消費量減少了近一半，農村居民糧食消費量基本穩(wěn)定在250公斤左右。在糧食消費中，玉米、高粱、甘薯等粗糧消費量明顯減少，而大米、小麥等細糧消費上升。