百科全書是概要記述人類一切知識門類或某一知識門類的工具書 。百科全書在規(guī)模和內(nèi)容上均超過其他類型的工具書。百科全書的主要作用是供人們查檢必要的知識和事實(shí)資料，其完備性在于它幾乎包容了各種工具書的成分，囊括了各方面的知識。常被譽(yù)為“沒有圍墻的大學(xué)”。