山茶深受全國人民的喜愛。要使人們對它的興趣長盛不衰，必須不斷推出新品種。目前國際上每年能推出上百個山茶新品種。那么中國山茶新品種有多少呢？

我們先來說云南山茶的新品種。從20世紀(jì)50年代開始，中國科學(xué)院昆明植物研究所多年不斷地從實(shí)生苗中選出新品種34個。1973年又開始研究從成片的油茶林中，選擇具有觀賞價(jià)值的優(yōu)良單株培育新品種。經(jīng)過多年不斷觀察，在探索花型變化的過程中，篩選出與現(xiàn)有園藝品種形狀不同的新品種39個。80年代初，發(fā)現(xiàn)在大面積的林地內(nèi)，出現(xiàn)了一些難得的優(yōu)良變異品種，特別是出現(xiàn)了珍奇的重瓣白色變異品種。經(jīng)不斷的篩選，共選出性狀穩(wěn)定、符合品種要求的新品種16個。昆明植物研究所植物園從70年代到80年代中后期，從紅花油茶林中共選出云南山茶新品種50種。其中喇叭型2種，荷花型28種，蝶翅型15種，薔薇型1種，放射型1種，牡丹型3種。1991年在騰沖召開的“云南茶花新品種鑒定會”上，10名茶花專家鑒定認(rèn)可了62個云南山茶新品種，其代表品種為牡丹魁、雪皎、花魂、五角繡球、嬌艷、金環(huán)、玉女、春暉、艷通草、雅蘭等。騰沖紅花油茶由于變異和進(jìn)化演變，形成了豐富多彩的自然類型。據(jù)他們多年調(diào)查，其中自然類型共有100多種。經(jīng)過選擇和栽培，培育出了珍稀新品種，如天高樂、銀紅、錦紅、巧巧、桂葉通草、牡丹恨、花魂、牡丹魁、嬌艷等。還有一些別具特色的新類型，如復(fù)瓣的賽二喬、迎春二喬、稚蘭、晶晶、瓊蓮，白色的皓月，銀紅的松子殼，以及形態(tài)奇異的金環(huán)紅縵、輕歌漫舞、五星繡球、美嬌嬌、雪皎、晨暉、銀姬、廣寒仙子等。1988年，楚雄市建委從當(dāng)?shù)氐牟杌ㄖ羞x育了鹿城、紫焰、國楣等10個云南山茶新品種。根據(jù)資料統(tǒng)計(jì)：云南山茶新品種共有161個。

再來說四川山茶新品種。川茶的新品種不多，它們大都是能結(jié)實(shí)的川茶品種自然雜交后得到的新變種。革命旗是什邡皂角花圃花師陳興榮培育的一個新品種。1964年贈送美國園林界，植于美國植物園，并譽(yù)為美國名種山茶“克林40”的姐妹花。山茶育種家陳興榮一生潛心選育山茶新品種，經(jīng)他親手選育和推廣的新品種有7個：1982年選育了一個白色山茶珍貴品種叫“白綾”，花白色碩大，半透明而多皺紋，好似白綾綢做成；1983年他在“崇寧袍”山茶種子播種后，獲得變異種“朝霞”，花大10厘米，洋紅色，有如朝霞中的太陽；“興榮茶”系1982年播種，1989年新苗開花，花型穩(wěn)定，花色暗紅色，花姿神態(tài)有沉默莊嚴(yán)質(zhì)感，故什邡山茶花協(xié)會取此名以紀(jì)念陳興榮先生；“粉荷花”系1983年播種，1990年開花，花大10厘米，粉紅色，100～120片，瓣端尖，花瓣邊緣內(nèi)扣，作荷花狀開放；“方亭春”系1982年播種，1990年開花，葉寬圓如牡丹茶，紅色，外層瓣15～25片、頂端反曲，內(nèi)層瓣為較短褶瓣15片，與大量雄蕊混立；“卷葉紅”系1985年購進(jìn)山茶苗選種，葉端及邊緣過度反卷，花紅色，外層瓣20片，平展，內(nèi)層10～15片，大小不等曲瓣與雄蕊混立。

華東山茶的新品種就更多。上海黃德鄰老先生一生十分重視山茶新品種的育種工作。他90多歲高齡了，還在自己的陽臺上育種。1984年3月，他分期用川茶醉?xiàng)铄徒仙讲枨锬档るs交授粉，當(dāng)年10月收果，翌年2月播種發(fā)芽，1990年陸續(xù)開花，培育了3個姐妹種：大宮粉、玉樓春、粉玉蘭。1997年又用金花茶和他的祖?zhèn)髌贩N黃海南寶珠雜交，育出了第一代金花茶新種，照片刊登在美國《山茶花》雜志封面上。浙江杭州花圃教授級工程師徐碧玉，在1987—1998年開展了山茶育種工作，十多年來共進(jìn)行了52個組合的雜交，其中25個組合結(jié)實(shí)，采收種子202粒，成苗124株，育成了5個雜交新品種：流霞、西山寶珠、紅日、銀風(fēng)、西山白玉。其中西山白玉獲得中國第四屆茶花展新品種獎。金華洪塢村山茶生產(chǎn)者林兆洪，自1986年開始，通過嫁接誘變和選育芽變的方法，先后培育了華美紅、花緋爪芙蓉、玉丹三個變異新品種，1998年3月通過金華市科委的鑒定，國家林業(yè)部頒發(fā)了證書。金華山茶生產(chǎn)者湯成和于1988年在幾株山茶品種植株上發(fā)現(xiàn)葉片不規(guī)則呈破扇面狀，葉邊緣一圈黃色，經(jīng)幾年培育，葉形、葉邊黃色穩(wěn)定，花型花色有變化，選育出天下奇和人間少兩個新品種。1987年3月，寧波奉化山茶愛好者葛美路、葛云峰在一株白十八學(xué)士山茶樹上偶然發(fā)現(xiàn)了一朵花內(nèi)開花的變異花朵，他們經(jīng)過連續(xù)幾代的無性繁殖與選育，培育成了花型穩(wěn)定的雙柱花。這個新品種也獲得了中國第四屆茶花展新品種獎。金華第三中學(xué)退休教師盧始華，20多年來進(jìn)行了茶梅、山茶種間雜交育種工作，先后培育了30多個新品種。他的帶有香味的寒秀新品種，獲得了中國第五屆茶花展新品種獎。金華山茶生產(chǎn)者何勝軍培育了一個觀葉山茶新品種叫“彩葉紅露珍”，也獲得了中國第五屆茶花展新品種獎。值得提出的是，美籍華人山茶育種家王大莊先生在美國生活了40多年，培育帶香味山茶和金花茶新品種是他的主攻目標(biāo)。他培育的山茶新品種，要回歸中國登錄。他多次來中國講學(xué)，還把他培育的普陀之光、玉盤金華、蘇杭金絲、蝶戀香妃、西子香荷、滇池蝶舞、龍火珠、大姐、二姐等，都帶到了中國。現(xiàn)在，還有很多的山茶育種愛好者，育出了不少山茶新品種，這里就不一一說了。