苗族人接待客人時(shí)，主人會穿上節(jié)日盛裝。男主人到村寨外的路旁，恭迎客人光臨。有時(shí)甚至還擺下酒席。客人到家門口時(shí)，男主人以唱歌形式叫門，告知女主人貴客已經(jīng)臨門，女主人唱著歌開門迎客。苗家以雞、鴨為待客的佳肴，而且視其心、肝最為珍貴。苗族人忌食狗肉。苗族祖先神位所在的地方不讓人坐，也不許人們在家里或在夜間吹口哨。

　　踏入苗家門坎，映入眼簾的首先是掛在屋梁上的各種糧食，它們是苗家人的驕傲，是五谷豐登的象征。走廊上的木凳被苗家稱作“每人靠”，意思是每個(gè)人都能坐一坐，歇一歇。苗家門口掛著的牛角是用于驅(qū)邪的吉祥物，也是苗家用來敬酒的工具。 在苗家眾多的迎賓禮儀中，最隆重、最具風(fēng)格的莫過于敬牛角酒。傳說到苗家做客時(shí)，只要摸摸牛角就會給你帶來好運(yùn)，同時(shí)還得踩踩堂屋中間的木板，這塊木板稱“平安橋”，能讓人平平安安，萬事如意。
　　苗家人非常好客，來了客人要?dú)㈦u宰鴨，由家長或同族中最有威望的老人將雞心或鴨心敬給客人。按苗家風(fēng)俗，客人不能馬上一個(gè)人吃完，須與同座的老人分享，以示自己大公無私。
　　吃年飯是苗家人最神圣的時(shí)刻，全家必須團(tuán)聚，此時(shí)，特別忌諱外人來串門，認(rèn)為在新的一年里全家都不得安寧。為了讓外人知道主人在吃飯，飯前要放一陣鞭炮，然后半掩一扇門，外人見到，就不會進(jìn)屋打擾主人吃年飯 。

　　苗族人民雖然世世代代居住在偏僻山鄉(xiāng)，但思想純樸，對于禮儀十分講究。

　　幼輩見長輩。凡是幼輩見了長輩，不管是男是女，是熟識還是初次相見，都必須說話誠懇，行為恭敬，笑臉相迎，并要用一定的尊敬詞語相稱。若是幼輩正在行走，見了老人或長輩，必須立定；若是幼輩正在坐著，長輩來了，應(yīng)該立即起立讓坐。眼睛要平視，雙手要放下。如遇到自己不相識的長輩，對方年齡比自己大一二十歲的，男的稱呼為“得訥”，女的稱呼為“得目”。如年齡再大一點(diǎn)的，男的稱呼為“阿打”(外公)或“阿內(nèi)能共”“阿內(nèi)能果”(老人家)，女的稱呼為“阿達(dá)”(外婆)或“阿內(nèi)能共”。稱呼完畢后，幼輩才能坐下或相辭而去。

　　平輩見平輩。凡是平輩相見，必須點(diǎn)頭招呼。若是相識的，要用固定稱謂相呼；如果不相識，男的可稱之為“阿郎”(大哥)或“把秋”(老表)，女的可稱之為“阿婭”(大姐)。

　　長輩見幼輩。凡是長輩見幼輩，一般都要行點(diǎn)頭禮。相識的按固定稱謂相呼；不相識的，如果是壯年，男的可稱呼為“得那”，女的可稱呼為“阿婭”。如果對方是幼年．無論男女，都可稱呼為“得茍”(小弟弟、小妹妹)。

　　雜禮。老人或長者與青年或幼輩一起走路時(shí)，青年人或幼輩必須讓老人或長輩走在前頭。老幼同桌吃飯時(shí)，上坐老人，下坐壯年，兩邊坐位一般人都可就坐。老幼同在地樓上的火坑邊入座烤火敘談時(shí)，靠近中柱的那一方，習(xí)慣讓客人、長輩或老人坐。其他方面，隨意自由。

　　苗族現(xiàn)在主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)的交界地帶。人口739. 8萬（1990年第四次人口普查），在各少數(shù)民族中居第四位。
　　在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為“南蠻”的氏族和部落。

　　苗族有自己的語言，苗語屬漢藏語系苗瑫語族苗語支。分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設(shè)計(jì)了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。

　　苗族是個(gè)能歌善舞的民族，尤以飛歌、情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂器。

　　苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達(dá)一百三十多種，可以同世界上任何一個(gè)民族的服飾相媲美。


　　苗族“跳花節(jié)”。“跳花節(jié)”是以吹蘆笙伴歌舞為主要特色的文化盛會，同時(shí)也是苗族服飾精彩展示的大好時(shí)機(jī)。
　　苗族過去盛行對自然和祖先的崇拜。較大的節(jié)日是“西松”（祭祖），每年秋后舉行一次。斗牛（牛斗牛）是苗族人民喜愛的一項(xiàng)活動，每年正月、端陽、火把、中秋等佳節(jié)都要舉行斗?；顒印?br>
　　苗族的禮儀有：客人來訪，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠(yuǎn)道來的貴客，有的地方還要在寨前擺酒迎接。吃雞時(shí)，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀(jì)最小的客人。有的地方還有分雞心的習(xí)俗，即由家里年紀(jì)最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉，必須把雞心平分給在座的老人。有的地方還敬“牛角酒”、“梳子肉”，客人一一接受，主人最高興。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉，可以說明情況，主人不勉強(qiáng)，但不吃飽喝足，則被視為看不起主人。


　　絢麗多姿的苗族服飾
　　苗族自治地區(qū)
　　建國后，先后成立有：

　　海南黎族苗族自治州（1952年7月1日）

　　廣西融水苗族自治縣（1952年11月26日）

　　貴州威寧彝族回族苗族自治縣（1954年11月11日）

　　貴州黔東南苗族侗族自治州（1956年7月23日）

　　貴州黔南布依族苗族自治州（1956年8月8日）

　　湖南城步苗族自治縣（1956年11月30日）

　　湖南湘西土家族苗族自治州（1957年9月20日）

　　云南文山壯族苗族自治州（1958年4月1日）

　　貴州鎮(zhèn)寧布依族苗族自治縣（1963年9月11日）

　　貴州紫云苗族布依族自治縣（1966年2月11日）

　　貴州關(guān)嶺布依族苗族自治縣（1981年12月31日）

　　貴州黔西南布依族苗族自治州（1982年5月1日）

　　四川秀山土家族苗族自治縣（1983年11月7日）

　　四川酉陽土家族苗族自治縣（1983年11月11日）

　　湖北鄂西土家族苗族自治州（1983年12月1日）

　　四川彭水苗族土家族自治縣（1984年11月10日）

　　四川黔江土家族苗族自治縣（1984年11月13日）

　　云南祿勸彝族苗族自治縣（1985年）

　　云南金平苗族瑤族傣族自治縣（1985年）


　　兩位苗族婦女正在制作彩色皮紙。貴州省丹寨縣石橋堡的白皮紙制作工藝已有1000多年歷史。1000多年來，當(dāng)?shù)孛缱迦罕娊梃b漢族的造紙技術(shù)，以當(dāng)?shù)刎S富的樹皮、杉根來制作白皮紙，其造紙工藝與明代宋應(yīng)星著的《天工開物》記載的造紙法大體相似，保持了中國古代生產(chǎn)皮紙的傳統(tǒng)。
　　日常食俗 大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食。多先把稻谷曬干（或炕干）倒入碓中舂去米糠，現(xiàn)舂現(xiàn)吃，每次舂3—5斤?，F(xiàn)在不少地方已用電力、水力碾米了。苗族做飯常把淘過的米加入6—7倍的水煮，半熟后潷去米湯，放入木甑中蒸熟即成。也有將包谷、小麥、小米摻入一起煮、蒸的。包谷和蕎麥則用石磨推成面粉或粒狀食用。多把面粉用水和勻后，倒入水甑，蒸熟作為主食，廣西、云貴交界處的苗族稱之為“面面飯”。四川省境內(nèi)的苗族，把用小麥、蕎麥或玉米面做成的面條與其他主食搭配食用。貴州一些地區(qū)的苗族有把燕麥蒸熟，就原鍋文火焙干、脆，然后磨成粉，炒熟作為日常主食。苗族民間以糯米為貴，將糯米飯作為豐收和吉祥的象征。食用糯米時(shí)，有時(shí)也先將糯米蒸熟，然后趁熱倒入木槽內(nèi)，用錘捶打成泥，再用手扯成小圓團(tuán)，以木板壓平，待完全冷卻后用山泉水浸泡，隨時(shí)換水，可存放4—5個(gè)月，吃時(shí)燒、烤、炸均可。油炸食品以油炸粑粑最為常見。油炸粑粑是先把粘米和少量的黃豆浸泡后，打成漿狀，再把打好的稠漿舀入鐵皮制成的模具內(nèi)放入滾油中炸，呈金黃色即可。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。
　　苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，肉食多來自家畜、家禽飼養(yǎng)，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。狗肉性熱，有暖腹健胃，強(qiáng)食滋補(bǔ)的作用。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無辣不成菜”之說。大部分苗族都善作豆制品，例如用黃豆?jié){不濾渣，煮成“連渣湯”；將豆?jié){與嫩白菜同煮，然后點(diǎn)石膏水做成“菜豆腐”，都是下飯的日常菜。住在高寒山區(qū)的苗族，仍喜歡用白水將蔬菜煮成淡菜，蘸各種“蘸水”吃。四川的苗族還把豆?jié){做成豆花，用以待客。各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3—5天發(fā)酵后，即可用來煮肉，煮魚，煮菜，伏天時(shí)還要加入一些魚香菜、木姜，開胃爽口，幫助消化。夏天在黔東南，客人進(jìn)門，主人總先送上酸湯，喝罷頓覺酸涼解渴。廣西的苗族在冬春時(shí)節(jié)喜用辣椒骨做的酸辣湯菜。苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。湖南的苗族把這腌制食品的方法稱為“鮓”。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱酸壇。腌制豬肉前，先將鮮肉切成大塊，然后一層肉、一層鹽，層層相壓。三天后生鹽溶化浸入肉內(nèi)，再燒些糯米飯同甜糟酒混后，和肉塊一起擦搓，最后放一些辣椒粉及其他配料，把壇口密封，隨吃隨取。用此法腌制的肉類，一般可保存1—2年。酸壇還可腌制酸魚、酸菜。此外，苗族也用熏臘肉方法保存各種家畜、家禽肉。川南苗族常在冬天宰殺年豬，把豬肉用鹽浸后吊于火爐上，用楊樹枝或其他柴草燒煙熏烤。熏干水分，便取下儲藏。這種煙熏臘的眾風(fēng)味獨(dú)特，常用于待客，并能儲藏2—3年不變質(zhì)。

　　苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾對、窖藏都有一套完整的工藝。咂酒別具一格，飲時(shí)用竹管插入甕內(nèi)，飲者沿酒甕圍成一圈，由長者先飲，然后再由左而右，依次輪轉(zhuǎn)。酒汁吸完后可再沖入飲用水，直至淡而無味時(shí)止。咂酒一經(jīng)開壇，剩酒無論濃淡，均不復(fù)再用。逢年過節(jié)，家家還都做糯米甜酒。日常飲料以油茶最為普遍。制作時(shí)，先將油、鹽、姜、茗茶入鍋同炒，待油冒煙后加清水煮沸，然后濾渣，再把茶水倒入放有玉米、花生、米花或糯米的碗里，適當(dāng)?shù)丶有┦[花、蒜葉、胡椒粉和山胡椒后，即可飲用。湘西苗族還特制有一種萬花茶（又稱百果茶）。除茶外，酸湯也是常見的飲料。


　　苗族同胞舉行苗家火龍鬧元宵活動。貴州省黔東南臺江縣舞火龍活動已有數(shù)百年歷史。
　　節(jié)慶、禮儀、祭祀食俗 苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。節(jié)日較多，除傳統(tǒng)年節(jié)、祭祀節(jié)日外，還有專門與吃有關(guān)的節(jié)日。如：吃鴨節(jié)、吃新節(jié)、殺魚節(jié)、采茶節(jié)等。過節(jié)除備酒肉外，還要必備節(jié)令食品。如：吃鴨節(jié)時(shí)，家家都要宰鴨子，并用鴨肉和米一起煮成稀飯食用；在吃新節(jié)時(shí)，要用新米做飯，新米釀酒，就連菜和魚，都要?jiǎng)傉偝鎏?；過殺魚節(jié)時(shí)多在江邊，由婦女帶上飯、臘肉、香腸等酒菜，等在河邊，只要捉到魚，即燃起篝火，架鍋煮魚直到盡興方歸。傳統(tǒng)節(jié)日以苗年最為隆重。苗年一般先在正月第一個(gè)卯日，歷時(shí)三、五天或十五天。年前，各家各戶都要備豐盛的年食，除殺豬、宰羊（牛）外，還要備足糯米酒。年飯豐盛，講究“七色皆備”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”?；ハ嘌缯?，互相饋贈。苗族民間最大的祭祀活動吃“吃牯臟”，又稱“祭鼓節(jié)”。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進(jìn)行，屆時(shí)要?dú)⒁活^牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時(shí)邀親朋共聚一堂，以求增進(jìn)感情，家庭和睦。糯米飯是苗族節(jié)慶、社交活動中的必備食品，在青年男女婚戀過程中也必不可少。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時(shí)，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑；許多地區(qū)的苗族常用糯米面做成湯圓，也作為節(jié)日期間的一種食品。無論婚喪嫁娶必須備有酒、酸肉、酸魚，否則視為失禮。迎接貴客時(shí)，苗族人民習(xí)慣先請客人飲牛角酒?；槎Y上，新娘新郎要喝交杯酒。 苗族的節(jié)日
　　典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、鮓、搗魚（也吃酸湯魚）等。