脂肪酸是脂肪的主要組成部分，與維生素、氨基酸一樣是人體最重要的營養(yǎng)素之一。在生物學上脂肪酸分為飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸又分為多不飽和脂肪酸和單不飽和脂肪酸，它們在人體中各自發(fā)揮出不同的作用。 每人每日油脂攝取量只能占每日食物總熱量的二成（每天的用油量控制在15至30毫升），每人每天要吃齊這三種脂肪酸，不能偏好任一油類，否則油脂攝取失衡，會形成疾病。每日單元不飽和脂肪酸的攝食量要占一成，多元不飽和脂肪酸要占一成，而飽和脂肪酸要少于一成。 富含單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸組成的脂肪在室溫下呈液態(tài)，大多為植物油，如花生油、玉米油、豆油、菜子油等。以飽和脂肪酸為主組成的脂肪在室溫下呈固態(tài)，多為動物脂肪，如牛油、羊油、豬油等。但也有例外，如深海魚油雖然是動物脂肪，但它富含多不飽和脂肪酸。 動物油、椰子油和棕櫚油的主要成分是飽和脂肪酸，而多元不飽和脂肪酸的含量很低。 葵花油、粟米油、大豆等植物油和海洋魚類中含的脂肪多為多元不飽和脂肪酸。