刺五加見于《神農(nóng)本草經(jīng)》 ，列為上品。上品乃指無毒，久服可以輕身、延年益壽而無害。刺五加自古即被視為具有添精補髓及抗衰老作用的良藥。商品名為五加參，原主產(chǎn)于黑龍江省山區(qū)，地方土名習(xí)稱“老虎潦”，在日本則稱為蝦夷五加，而在前蘇聯(lián)又稱為西伯利亞人參。
　　明朝李時珍《本草綱目》稱刺五加，以五葉交加者良，故名五加，又名五花。五加治風(fēng)濕，壯筋骨，其功良深，寧得一把五加，不用金玉滿車，又“文章作酒，能成其味，以金買草，不言其貴”之說，對五加做了很高的贊譽。
　　《名醫(yī)別錄》認為五加有「補中，益精，堅筋骨，強意志」等功效。
　　刺五加于《實用補養(yǎng)中藥一書》中記載，屬于補氣藥，具有補虛扶弱的功效，可來預(yù)防或治療體質(zhì)虛弱之癥候，滋補強壯，延年益壽。
　　功能：近代醫(yī)學(xué)研究證明刺五加的作用特點與人參基本相同，具有調(diào)節(jié)機體紊亂，使之趨于正常的功能。有良好的抗疲勞作用，較人參顯著，并能明顯的提高耐缺氧能力。補中、益精、強意志、祛風(fēng)濕、壯筋骨、活血去瘀、健胃利尿等功能。久服"輕身耐勞"。
　　刺五加含有值得注意的成分---刺五加甙，其能刺激精神和身體活力。眾多關(guān)于刺五加的科學(xué)出版物已證明了其抗疲勞作用，增強持久力和能力，增加機敏和學(xué)習(xí)能力。眾多用法都已在人體實驗中得到了證實。刺五加是病后康復(fù)，承受過多壓力或緊張，工作過量，慢性病導(dǎo)致身體虛弱的人群以及那些需要達到生理和心理性能高峰的人中非常受歡迎的自我藥療藥物。目前同樣有相當(dāng)可觀數(shù)量的報道指出其具有支援免疫系統(tǒng)，恢復(fù)非正常低血壓，改善循環(huán)系統(tǒng)，使紊亂的糖脂代謝正常化，肝部，睪丸，骨密度和其它重要器官的合成代謝的功效。
　　1. 預(yù)防壓力所至疾病
　　刺五加含有刺五加甙，其對腎上腺具有良好的作用，這個微小的腺體位于腎上部并分泌抵抗疲勞的荷爾蒙。服用刺五加被認為可推進機體解決從熱暴露到工作過度的生理壓力。并且增強抵御疾病能力。以及人體的全面精力水平。
　　2. 抵抗疲勞和恢復(fù)精力
　　刺五加甙顯示出可提高敏銳度和物理耐力，卻沒有含咖啡因產(chǎn)品具有的效力減退。研究顯示刺五加甙可改善運動肌肉對氧的使用。這意味著人體可維持更久的有氧運動并更快從運動疲勞中恢復(fù)。蘇聯(lián)的初步研究顯示其在該用途上可能是十分有效的。
　　3. 刺激機體免疫力
　　刺五加提取物顯示可刺激細胞免疫力。研究發(fā)現(xiàn)其可刺激T-細胞產(chǎn)生，特別是助手細胞。因此刺五加被用于多種免疫相關(guān)疾病。德國科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)該草藥可能對治療AIDS的早期階段有很大幫助。研究發(fā)現(xiàn)其可通過上升數(shù)量的助手細胞和細胞毒素T細胞的協(xié)作作用來減緩病毒的擴散。
　　主治：風(fēng)寒濕痹，筋骨攣急，腰痛，陽痿，腳弱腳氣，瘡疽腫毒，跌打勞傷。益氣健脾，補腎安神。對于脾腎臟陽虛，體虛乏力，食欲不振，腰膝酸痛，失眠多夢尤為有效。