??根據(jù)AC尼爾森公司的定義，品類即“確定什么產品組成小組和類別，與消費者的感知有關，應 基于對消費者需求驅動和購買行為的理解”。從該定義可以看出，品類即商品種類,是指在顧客眼 中一組相關聯(lián)的和（或）可相互替代的商品和（或）服務，品類可以進一步細分為次品類、大分類、中 分類、小分類等。
??需要注意的是，這里講的商品分類是根據(jù)消費者的需求進行分類,而不僅僅是根 據(jù)商品的屬性進行分類，這就是品類管理與傳統(tǒng)商業(yè)管理在分類上的最大不同。比如，紙杯根據(jù)商 品屬性可歸人紙制用品，但如果從消費者的需求出發(fā)，它可以和一次性筷子、一次性叉子、一次性臺 布等關聯(lián)產品一起歸人新的品類:一次性用品，方便顧客郊游等需求。
??品類管理是高效消費者回應（ECR)的重要策略之一，是供應商、零售商的一種合作方式，是以 品類為戰(zhàn)略業(yè)務單元，以數(shù)據(jù)為基礎，對一個品類進行數(shù)據(jù)化的、以消費者為中心的決策思維過程。 具體來說,品類管理就是制造商與零售商合作，從商品貨架管理入手，分析每個貨架上所擺放商品 的銷售量與成本，判斷此商品未來的銷售量，并以此決定是否需要增加或減少貨架空間;零售商通 過貨架管理確定商品的安全庫存和銷售趨勢，將信息反饋給制造商，幫助制造商控制生產并減少 庫存。
??品類管理產生于20世紀八九十年代，是歐美等國市場競爭加劇和信息技術發(fā)展的產物。其早 期非常有名的案例是寶潔和沃爾瑪?shù)暮献?，由于非常成功，品類管理就在發(fā)達國家的零售業(yè)推廣開 來。1998年底，品類管理開始進入我國，近年來其知名度在不斷提高，我國許多零售企業(yè)也接受了 這方面的培訓并對其十分推崇。
??但是，目前我國大多數(shù)品類管理項目仍然停留在實施品類管理的 初級階段:貨架空間管理階段。其中一個原因是由于品類管理是一個龐大的系統(tǒng)工程，且對數(shù)據(jù)支 持有很高的要求;另一個原因是，對零售商來說關注如何利用有限的貨架空間獲取最大的經營效益 也是一個最直接、最簡單的手段。
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