早在公元851年，阿拉伯人蘇萊曼在《中國印度見聞錄》中介紹中國廣州的情況，其中就提到了茶葉。1417世紀，經中亞、波斯、印度西北部和阿拉伯地區(qū)通過阿拉伯人，中國茶的信息首次傳到西歐。此時，歐洲傳教士開始來到元和明朝傳教，在為中西文化交流搭起橋梁時，也將中國茶介紹到歐洲。意大利傳教士利瑪竇在《利瑪竇中國札記》中對飲茶習俗的記載詳細而具體。清朝之后，飲茶之風逐漸波及歐洲一些國家，當茶葉最初傳到歐洲時，價格昂貴，荷蘭人和英國人都將其視為奢侈品。后來，隨著茶葉輸人量的不斷增加，價格逐漸降下來，茶才成為民間的日常飲料。18世紀，飲茶之風已經風靡整個歐洲。歐洲殖民者又將飲茶習俗傳人美洲的美國、加拿大以及大洋洲的澳大利亞等英、法殖民地。到19世紀，中國茶葉的傳播幾乎遍及全球。