觀點：辨證的看待基因工程的利與弊

一．基因工程可用來篩檢及治療遺傳疾病。

遺傳疾病乃是由于父或母帶有錯誤的基因?；蚝Y檢法可以快速診斷基因密碼的錯誤；基因治療法則是用基因工程技術(shù)來治療這類疾病。產(chǎn)前基因篩檢可以診斷胎兒是否帶有遺傳

疾病，這種篩檢法甚至可以診斷試管內(nèi)受精的胚胎，早至只有兩天大，尚在八個細胞階段的

試管胚胎。做法是將其中之一個細胞取出，抽取DNA，偵測其基因是否正常，再決定是否把此胚胎植入母親的子宮發(fā)育。胎兒性別同時也可測知。

但是廣泛的基因篩檢將會引起一連串的社會問題。如果有人接受基因篩檢，發(fā)現(xiàn)在某個年齡將因某種病死亡，勢必將會極度改變他的人生觀。雖然基因篩檢可幫助醫(yī)生更早期更有效地治療病人，但可能妨礙他的未來生活就業(yè)。譬如人壽保險公司將會要求客戶提供家族健康數(shù)據(jù)，如心臟病、糖尿病、乳癌等，而針對高危險群家族成員設(shè)定較高的保費。保險公司可由基因篩檢資料預(yù)知客戶的預(yù)估壽命。這些人可能因而得不到保險的照顧，也可能使這些人被公司老板提早解聘。

二．基因工程配合生殖科技——全人類的震撼

基因篩檢并不改變?nèi)说倪z傳組成，但基因治療則會?？茖W(xué)家正努力改變遺傳病人的錯誤基因，把好的基因送入其中以糾正錯誤。因為這是在操作生命的基本問題，必須格外小心。首先須劃分醫(yī)療及非醫(yī)療的行為。醫(yī)療行為目的在治病，非醫(yī)療者如想提高孩子的身高、智慧等。選擇胎兒性別也是非醫(yī)療行為，不能被接受，但是遇到某些性連遺傳的疾病，選擇胎兒的性別就是可被接受的醫(yī)療行為。另一項須區(qū)分的，就是體細胞（somatic cell）或生殖細胞（germ-line cell）的基因操作。體細胞的基因操作只影響身體的體細胞，不影響后代。但卵子、精子等生殖細胞之基因操作，會直接影響后代，目前基因工程禁止直接用在生殖細胞上。

三．基因治療法——遺傳病人的福音

目前醫(yī)學(xué)界正在臨床試驗多種遺傳病的基因治療法。最早采用基因治療的是一種先天免疫缺乏癥，又稱氣泡男孩癥（bubble-boy disease），患病嬰幼童因為腺脫胺（adenosine deaminase）基因有缺陷，骨髓不能制造正常白血球發(fā)揮免疫功能，必須生活在與外界完全隔離的空氣罩內(nèi)。最新的治療法是由病人骨髓分離出白血球的干細胞，把正常的酵素基因接在經(jīng)過改造不具毒性的反錄病毒（retrovirus），藉此病毒送入白血球干細胞，再將干細胞送回病人體內(nèi)，則病人可產(chǎn)生健康的白血球獲得免疫功能。這項臨床試驗，在美國的女病童證明很成功。

另一種較便捷的治療法亦在實驗中，纖維性囊腫（cystic fibrosis）在英國平均每兩千人中就有一人罹患此癥。病人無法制造形成細胞膜氯離子通道的蛋白。此蛋白分布于分泌性細胞的胞膜上，控制氯離子的運輸，使黏液暢通。病人體內(nèi)因缺乏此蛋白，體內(nèi)濃黏液堆積阻塞肺部通道，甚至發(fā)炎死亡。為了治療此病，目前正在發(fā)展新方法，將正?；蚣尤腱F狀噴劑中，病人可借著吸入噴劑，使基因進入肺細胞產(chǎn)生蛋白，達到治療目的。

四．農(nóng)林漁牧的應(yīng)用——生態(tài)環(huán)保的顧慮

目前全世界正重視發(fā)展永續(xù)性農(nóng)業(yè)（sustainable agriculture），希望農(nóng)業(yè)除了具有經(jīng)濟效益，還要生生不息，不破壞生態(tài)環(huán)境。基因工程正可幫忙解決這類問題?；蚬こ炭梢愿牧嫁r(nóng)糧作物的營養(yǎng)成分或增強抗病抗蟲特性?？梢栽黾有笄蓊惖纳L速率、牛羊的泌乳量、改良肉質(zhì)及脂肪含量等。

英國愛丁堡科學(xué)家已經(jīng)可以使綿羊分泌含有人類抗胰蛋白（α-1-antitryspin）的羊奶?？挂鹊鞍卓梢灾委熯z傳性肺氣腫，價格很昂貴。若以后能由羊奶大量制造，將變得很便宜。但是目前以基因工程開發(fā)培育基因轉(zhuǎn)殖綿羊的過程，仍是很費時費錢的。

基因轉(zhuǎn)殖的細菌用處也很大，如改造細菌可以消化垃圾廢紙，而這些細菌又可成為一種

蛋白質(zhì)的營養(yǎng)來源。基因轉(zhuǎn)殖的細菌可帶有人類基因，以生產(chǎn)醫(yī)療用的胰島素及生長激素等。

其實基因工程在農(nóng)業(yè)上的應(yīng)用，在某些方面而言并不稀奇。自古以來，人們即努力而有計劃地進行育種，譬如一個新種小麥，乃是經(jīng)過上千代重復(fù)雜交育成的。目前的小麥含有許

多源自野生黑麥的基因。農(nóng)人早在基因工程技術(shù)發(fā)明以前，就知道將基因由一種生物轉(zhuǎn)移至另一生物。傳統(tǒng)的育種也可大量提高產(chǎn)量。但是傳統(tǒng)的育種過程緩慢，結(jié)果常常難以預(yù)料?；蚬こ炭蛇x擇特定基因送入生物體內(nèi)，大大提高育種效率，更可把基因送入分類上相差很遠的生物，這是傳統(tǒng)的育種做不到的。不久，在美國即將有基因工程培育出來的西紅柿要上市了。這種西紅柿含有反意基因（antisense gene），能使西紅柿成熟時不會變軟易爛。

基因工程也生產(chǎn)抗病抗蟲作物，使作物本身制造出“殺蟲劑”。如此農(nóng)夫就不需費力噴灑農(nóng)藥，使我們有健康的生活環(huán)境。也可培育出抗旱耐鹽作物以適合生長在惡劣的環(huán)境下，如此可克服第三世界的糧食短缺問題。但是，會產(chǎn)生“殺蟲劑”的作物，也可能對大環(huán)境有害，它們或許會殺死不可預(yù)期的益蟲，影響昆蟲生態(tài)的平衡。在高鹽的沼澤地種植基因工程育成的作物，可能會干擾了生態(tài)系統(tǒng)。假如熱帶作物改造得可以于溫帶地區(qū)生長，可能會嚴重傷害開發(fā)中國家的經(jīng)濟，因為農(nóng)作物水果的輸出是他們的主要收入。最近更逐漸發(fā)現(xiàn)危害作物的害蟲，已經(jīng)慢慢地演化，以抵抗基因轉(zhuǎn)殖作物所產(chǎn)生的「殺蟲劑」了。基因工程培育的魚，也引起一連串的問題。目前已送兩個基因到鯉魚中，一是生長激素，一是抗凍蛋白（antifreeze protein）。若有人不小心或刻意地把這些魚放入自然環(huán)境的河、湖中，將會嚴重影響自然界的魚群生態(tài)。

五．基因轉(zhuǎn)殖動物——愛護動物人士的關(guān)切

基因轉(zhuǎn)殖動物對于生物醫(yī)學(xué)研究，真是一大恩賜?？茖W(xué)家現(xiàn)在可將基因送入實驗室的老鼠，以研究基因的表達調(diào)控功能。也可以把實驗動物的某個基因刻意破壞，培育出患有類似人類遺傳疾病的動物，以利治療方法的探討。美國一家公司已經(jīng)培育出一種基因轉(zhuǎn)殖老鼠，它在數(shù)個月大時會長出癌瘤，此項發(fā)明正在申請專利。但是愛護動物人士已表示嚴重關(guān)切，他們認為應(yīng)該限制基因工程技術(shù)如此折磨虐待實驗動物。

（注：基因工程的應(yīng)用并不只有以上部分，我只對以上部分發(fā)表個人觀點。）

【結(jié)語】

不久的將來，基因工程技術(shù)仍只限于轉(zhuǎn)殖少數(shù)的基因，如此培育出來的生物仍將是我們熟悉的生物。但是有很多疾病及生物特征是由多數(shù)基因決定的，而且基因常常不是獨立行使功能，它們會受環(huán)境的影響。譬如一組基因會造成某人罹患氣喘，但癥狀受生活的環(huán)境影響很大。一個人罹患糖尿病的機率，也與環(huán)境因子（飲食條件）息息相關(guān)。一個天才鋼琴家的音樂天賦包括聽力及靈敏的雙手巧妙地配合，這跟他的遺傳基因、童年音樂的啟發(fā)、生活環(huán)境等都有關(guān)連。所以我們在還未了解基因與環(huán)境因子的互動關(guān)系前，還不能奢望創(chuàng)造出具有超高智商的人，或是利用基因篩檢法篩選出具有特殊天賦的孩子。

21世紀是基因工程技術(shù)蓬勃發(fā)展的時代，基因工程的興起是生物革命的必然結(jié)果，盡管基因工程的隱憂及爭論眾說紛紜，但其給人帶來的好處是顯而易見的。希望隨著生物界的不斷發(fā)展，使基因工程的安全性得到保證，讓人們在生活的各個方面都能感受基因工程給人類帶來的利益。