苗族

主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)的交界地帶。在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為南蠻的氏族和部落。

苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設(shè)計了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。

苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。

苗族服飾多達(dá)一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族是個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂器。

習(xí)俗

苗族十分注重禮儀?？腿藖碓L，必殺雞宰鴨盛情款待，若是遠(yuǎn)道來的貴客，苗族人習(xí)慣先請客人飲牛角酒。吃雞時，雞頭要敬給客人中的長者，雞腿要賜給年紀(jì)最小的客人。有的地方還有分雞心的習(xí)俗，即由家里年紀(jì)最大的主人用筷子把雞心或鴨心拈給客人，但客人不能自己吃掉，必須把雞心平分給在座的老人。如客人酒量小，不喜歡吃肥肉，可以說明情況，主人不勉強，但不吃飽喝足，則被視為看不起主人。

婚俗

在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。

食俗

大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食。多先把稻谷曬干倒入碓中舂去米糠，現(xiàn)舂現(xiàn)吃，每次舂3—5斤。現(xiàn)在不少地方已用電力、水力碾米了。

油炸食品以油炸粑粑最為常見。油炸粑粑是先把粘米和少量的黃豆浸泡后，打成漿狀，再把打好的稠漿舀入鐵皮制成的模具內(nèi)放入滾油中炸，呈金黃色即可。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。

肉食多來自家畜、家禽飼養(yǎng)，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。狗肉性熱，有暖腹健胃，強食滋補的作用。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無辣不成菜”之說。

苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。住在高寒山區(qū)的苗族，喜歡用白水將蔬菜煮成淡菜吃。四川的苗族還把豆?jié){做成豆花，用以待客。

各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。夏天在黔東南，客人進門，主人總先送上酸湯，喝罷頓覺酸涼解渴。

苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱酸壇。

苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。咂酒別具一格，飲時用竹管插入甕內(nèi)，飲者沿酒甕圍成一圈，由長者先飲，然后再由左而右，依次輪轉(zhuǎn)。酒汁吸完后可再沖入飲用水，直至淡而無味時止。咂酒一經(jīng)開壇，剩酒無論濃淡，均不復(fù)再用。

日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶。除茶外，酸湯也是常見的飲料。

典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。

節(jié)慶

苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先。節(jié)日較多，除傳統(tǒng)年節(jié)、祭祀節(jié)日外，還有專門與吃有關(guān)的節(jié)日。如：吃鴨節(jié)、吃新節(jié)、殺魚節(jié)、采茶節(jié)等。過節(jié)除備酒肉外，還要必備節(jié)令食品。

苗年苗年一般先在正月第一個卯日，歷時三、五天或十五天。年前，各家各戶都要備豐盛的年食，除殺豬、宰羊（牛）外，還要備足糯米酒。年飯豐盛，講究“七色皆備”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”。互相宴請饋贈。

殺魚節(jié)多在江邊，由婦女帶上飯、臘肉、香腸等酒菜，只要捉到魚，即燃起篝火，架鍋煮魚直到盡興方歸。

“祭鼓節(jié)”苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂，以求增進感情，家庭和睦。

糯米飯是苗族節(jié)慶、社交活動中的必備食品，許多地區(qū)的苗族常用糯米面做成湯圓，也作為節(jié)日期間的一種食品。無論婚喪嫁娶必須備有酒、酸肉、酸魚，否則視為失禮。

蘆笙文化

金色的秋天，是苗家制作蘆笙的大好時節(jié)。每到此時，苗族小伙子便從山上砍回金黃的笙竹，開始削竹、制簧、安箍。于是一把把大小不同的蘆笙隨著一代新的蘆笙手制造出來，并奏出一首首悅耳動聽的曲調(diào)，引來姑娘的笑聲和青睞。

蘆笙是苗族傳統(tǒng)的簧管樂器，在苗族地區(qū)廣為流傳。據(jù)文獻記載，蘆笙已有3000多年的歷史。遠(yuǎn)在唐代，宮廷就有了蘆笙的演奏。當(dāng)時蘆笙被稱為“瓢笙”。清人陸次云在《峒溪纖志》一書中，對蘆笙的形制和苗族男女“跳月”時演奏蘆笙的情景作了具體的描繪：“（男）執(zhí)蘆笙。笙六管，作二尺?！瞎?jié)參差，吹且歌，手則翔矣，足則揚矣，睞轉(zhuǎn)肢回，旋神蕩矣。初則欲接還離，少且酣飛揚舞，交馳迅速逐矣?！庇纱丝闯鎏J笙在古代苗族人民生活中的作用和地位?，F(xiàn)在蘆笙的形制已發(fā)生了很大變革，分大、中、小等多種類型。均由笙管、笙斗和簧片三部分構(gòu)成。常用的蘆笙管6根，外側(cè)開有接音孔，下端裝置銅簧，插入一長形木頭葫蘆內(nèi)，每簧一音。在每二三根笙管上端合套竹管作為共鳴管。小蘆笙的管長十幾公分，大蘆笙長四、五米不等。低音蘆笙類中，有在大竹筒內(nèi)裝一細(xì)竹管，發(fā)音者稱為“蘆笙筒”?，F(xiàn)經(jīng)改革，笙管數(shù)增至20余根，每管上端均套用薄銅皮制作的共鳴管，音域可達(dá)兩個八度又五度。蘆笙音色明亮渾厚，男女均可吹奏。每當(dāng)過年，婚嫁喜事，起房蓋屋，人們總要手捧蘆笙，載歌載舞，以此抒發(fā)自己的歡樂和感情。

自古以來，蘆笙吹奏，都要配合舞蹈，邊吹邊舞。不過根據(jù)各地區(qū)習(xí)俗的不同，蘆笙的演奏也有所差異。貴州黔東南苗族地區(qū)的“踩蘆笙”，規(guī)模宏偉，蘆笙高大，蘆笙隊伍演奏的蘆笙，音樂豐富，樂聲雄厚，氣勢磅礴，動人心魄。蘆笙手們一邊吹，一邊熟練地做出倒立、滾翻、吊掛、倒背、爬竿、疊羅漢等高難動作。有的地區(qū)則以蘆笙獨舞和雙人舞見常，旋律明快，節(jié)奏自由，技巧嫻熟，引人入勝。有的地區(qū)蘆笙較小，男吹女舞，節(jié)奏平穩(wěn)舒緩，耐人尋味。這些不同風(fēng)俗的蘆笙技藝，匯聚成一束富有民族特色的藝術(shù)奇葩，代代相傳，永不衰退。

另外，蘆笙不僅是一種單純的民族樂器，而且是苗族男女青年成婚的重要“媒介”。通過它能使豆蔻年華的青年，互相了解，產(chǎn)生愛慕，結(jié)為伉儷。每當(dāng)風(fēng)清月夜，有情的小伙子手捧心愛的蘆笙吹一首婉轉(zhuǎn)悠揚的愛情曲，姑娘們聞聲，就心領(lǐng)神會，以清脆的歌聲相對，這種戀愛方式，外行人是聽不懂的，內(nèi)行人，一聽自明。因此，蘆笙在苗族人民心目中是神圣的，珍貴的，家家離不開它。

花衣銀裝

假若盛裝的苗族姑娘匯聚在一起，那一定會變成一個美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約20公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠圖案。有的地區(qū)，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領(lǐng)，胸前、背后戴的是銀披風(fēng)，下垂許多小銀鈴。耳環(huán)、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。

苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但實際上一條裙子上的褶有500多個，而且層數(shù)很多，有的多達(dá)三、四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。

牯臟節(jié)

苗族節(jié)日很多，一年之間各地共有數(shù)百次，比較普遍的有年節(jié)、吃新（谷）節(jié)、蘆笙節(jié)、四月八節(jié)、趕秋節(jié)、吃姊妹飯節(jié)、龍船節(jié)等。然而最古老最神奇的是幾年不遇的牯臟節(jié)。

牯臟節(jié)又稱鼓社節(jié)、拉鼓節(jié)、祭鼓節(jié)，是苗族地區(qū)盛大的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日。各地節(jié)日的周期不盡相同，有3年、5年、7年、9年、11年、13年舉行一次的，也有30年舉行一次的。因耗資巨大，多數(shù)是11年或13年舉行一次。節(jié)期一般在農(nóng)歷九月下旬至十一月上旬。

全國最大的苗寨貴州省雷山縣西江千戶苗寨，每13年過一次牯臟節(jié)，最近的一次是1986年（虎年）農(nóng)歷九月二十二日開始舉行的。在節(jié)前的前兩年同一氏族的村寨聯(lián)合選出鼓主，俗稱牯臟頭，由德高望重，兒孫滿堂的老人擔(dān)任。鼓主主持籌備祭鼓用品，首先是選祭牛，好好喂養(yǎng)，不得役用。農(nóng)歷八月選吉日將上屆用的鼓從藏鼓巖洞中抬回村寨，置于鼓場，稱為“醒鼓”。然后伐大楠木鑿造新鼓，并將新鼓抬入藏鼓洞，宣布啟用新鼓，舊鼓廢棄。到了牯臟節(jié)，于鼓場殺牛祭鼓，牛犄角連同頭額骨一起，是主祭品。13天后，歡聚在一起的三、四萬各族群眾，要踩蘆笙7至9天。平時不許啟用的祭祀重器銅鼓，也要抬出來為歌舞伴奏，謂之跳銅鼓。

節(jié)日里殺豬要說“親吻大官”；拿刀來要說“拿葉子來”；用稻草燒豬，要說成“拿被子給官蓋”；吃飽了，說是“滿倉滿庫”；開豬腦說是“開倉門”?？傊?，說話要取富貴吉祥。

跳銅鼓和踩蘆笙同時進行。銅鼓場上中老年人居多，蘆笙場上，多為男女青年，吹蘆笙的小伙子要輪流為姑娘們領(lǐng)舞，姑娘們花衣銀裝，里三層外三層地圍成大圈，踏步擺手起舞，小伙子在踩蘆笙的最后兩天，可向看中的姑娘討花帶。姑娘們甚至?xí)奄F重的銀項圈、手表等當(dāng)信物掛到意中人的蘆笙芒筒上，每有此情，全場歡呼，衷心祝賀。銅鼓場中央擺著兩大缸米酒，兩個小伙子捧著盛滿酒的大牛角杯，以竹棍敲著牛角，在舞者中選擇敬酒對象。被選中者要傾杯而飲，不能用手接杯，否則就得從新來過。這種飲酒法叫作“喂?！?，因為牛是極受尊重的。

“牯臟節(jié)”因隔年較長，一般不輕易舉行。因此，每當(dāng)節(jié)日來臨，人們異常興奮，為了觀看這一神奇的傳統(tǒng)節(jié)日，牯臟場上往往出現(xiàn)人山人海的盛況。

苗山斗馬

廣西融水大苗山連綿疊障，巍峨秀麗，在山腳下一塊開闊的壩子里，人們歡呼雀躍正在觀看獨特的斗馬比賽。

斗馬是廣西苗族的一項民間文娛活動，每年12月26日舉行，歷時3日。

頭1日，人們忙著到田里放水捉魚，煮鮮魚粥嘗新；還蒸糯米飯、釀甜酒、宰雞殺鴨，招待來自遠(yuǎn)方的親友。

第2日斗馬，第3日賽馬，斗馬是一項引人入勝的比賽。上午10時許，在一排“過山?jīng)_”土槍響過之后，蘆笙高奏，舞獅舞龍上下翻騰，后面跟著威武雄壯的馬隊，雄赳赳地進入斗馬場。身著盛裝的苗、瑤、侗族姑娘手持彩帶在蘆笙手外面形成圓圈，踏著蘆笙的節(jié)奏翩翩起舞。斗馬場上，駿馬云集，幾十匹精選出的好馬個個膘肥體壯，在場邊躍躍欲試，等待上場。當(dāng)裁判一宣布斗馬上場名單，兩列馬隊各牽出一馬，解開繩子，兩馬即向?qū)Ψ矫蛽溥^來，雙腳騰空相峙，互相撕咬，或突然轉(zhuǎn)身翹起后腳，猛踢對方。緊張激烈和有趣的格斗場面不時引起四周觀眾的陣陣喝采和歡呼。經(jīng)過幾個回合的決斗，賽場上煙塵滾滾，泥沙飛濺，一匹馬倒地或敗走便分出勝負(fù)。接著又牽另兩匹馬進場。互相循環(huán)決斗，最后確定獲勝的前三名。這時人們圍攏前來，觀賞著滿身汗水的獲勝馬匹，嘖嘖稱贊。勝馬的主人也滿面笑容地接受人們的祝賀。組織者在群眾的簇?fù)硐陆o勝馬披紅掛彩，給馬的主人發(fā)獎。

賽馬是對騎手們勇敢和技藝的嚴(yán)峻考驗，苗族山區(qū)，嶺高路陡，羊腸小道，崎嶇不平。它要求競賽者膽大心細(xì)，騎術(shù)嫻熟。競賽開始，騎手們在五六米遠(yuǎn)之外，急步前跑，騰空上馬。馬背無鞍，騎者雙腿夾緊馬身，馬兒在盤山小路上向前飛奔，驚心動魄的場面，令人注目神怡。最先到達(dá)終點的騎手得到贊揚和獎勵。

斗馬的那幾天，小伙子和姑娘們非?；钴S。他們集中在山坡上，開展賽蘆笙，“踩堂”等活動。從貴州以及附近村寨前來參加斗馬盛會的各族群眾，多達(dá)兩萬人以上，不少人還帶來香菇，木耳、獸皮、藥材、干筍等土特產(chǎn)交換，增添了熱烈的氣氛。

苗族和侗族的好鄰居——水族

水族，中國少數(shù)民族之一?，F(xiàn)有345993人，主要聚居在貴州省黔南布依苗族自治州的三都水族自治縣和荔波、都勻、獨山以及黔東南苗族侗族自治州的凱里、黎平、榕江、從江等縣，少數(shù)散居在廣西壯族自治區(qū)的西部。主要從事農(nóng)業(yè)，善種水稻和糯稻。

水族的居住地位于云貴高原東南部的苗嶺山脈以南，都柳江和龍江上游。森林密布，山水如畫，適于農(nóng)林業(yè)的發(fā)展，是貴州高原的魚米花果之鄉(xiāng)。水族在民歌中，常以“像鳳凰羽毛一樣美麗”來形容自己的家鄉(xiāng)。

水族從事農(nóng)業(yè)，以種植水稻為主，“九阡酒”是水族傳統(tǒng)佳釀。 水族有自己的歷法，水歷與夏歷基本一致，但以夏歷八月為歲末，九月為歲首。

【語言文字】

水語言屬漢藏語系，壯侗語族，水語支。水族先民曾創(chuàng)制過自己的文字，稱為“水書”，其形狀類似于甲骨文和金文，是一種已經(jīng)有2000年歷史的古老文字，但只有400多個單字，且多用于巫術(shù)活動。這些文字全靠謄寫抄錄，沒有刻版印刷，但各地的水書基本一致。大部分水族人不認(rèn)識。他們?nèi)粘Ｉ钪型ㄓ脻h文。

【歷史】

水族的遠(yuǎn)祖是古代“百越”的一支。水族與古代“駱越”族有歷史淵源，是其中一只發(fā)展起來的。早在秦漢以前，嶺南地區(qū)以及東南沿海一帶就居住著許多部落，公元前214年，秦朝統(tǒng)一了嶺南，水族先民逐漸向北往黔桂邊境遷移；隋唐時統(tǒng)稱“溪峒蠻”；唐宋時與壯侗各民族一起被統(tǒng)稱為“獠”；宋代在該處設(shè)置“撫水州”，被通稱“撫水蠻”；州這一地名暗示以“水”為自稱的人群已經(jīng)形成。13世紀(jì)中期，有大規(guī)模的漢族人移到此處；13-17世紀(jì)，又有大量的漢族士兵被調(diào)到此處戍守，設(shè)屯安家，他們的后代也逐漸融合于水族。

水族”族之稱，最早見于明代史籍。清代，多稱其為“水苗家”、“水家”等。新中國成立后，水族被正式定名。

在中國近代史上，水族人民譜寫了光輝篇章。1855年10月，潘新簡領(lǐng)導(dǎo)水族人民武裝起義，提出“不繳糧，不納稅，打倒清朝享太平”的響亮口號，堅持斗爭16年之久，配合了太平天國斗爭。1909年吳朝俊領(lǐng)導(dǎo)水、布依、苗等民族起義，提出“滅洋興漢”，進行反洋和反帝反封建斗爭，在全國產(chǎn)生重要影響。新民主主義革命時期，水族人民的優(yōu)秀兒子鄧恩銘是中共一大代表中唯一的少數(shù)民族同志?？谷諔?zhàn)爭時期和解放戰(zhàn)爭時期，水族人民也積極參加了當(dāng)?shù)刂泄驳叵曼h組織所領(lǐng)導(dǎo)的斗爭。

【飲食】

水族以大米為主食，喜愛糯食，此外，水族還種植一些小麥、包谷、小米、紅稗、紅薯及飯豆等雜糧作輔助糧。

水族農(nóng)民不善種菜，因而蔬菜品種比較單調(diào)，青菜、廣菜及大葉韭菜是最常見的蔬菜。水族比較重視養(yǎng)殖業(yè)和漁業(yè)，因此，各種牲畜禽及水產(chǎn)品為水族生活提供了必需的肉類食物。

水族酸湯極有特色，有辣酸（辣椒制成）、毛辣酸（西紅柿制成）、魚酸（魚蝦制成）、臭酸（豬、牛骨熬制而成）等多種。其中以辣酸為最常用。辣酸用新鮮紅辣椒加工制成。其制作方法是：將新鮮紅辣椒淘洗干凈，加水用磨子磨成漿，加入大量甜酒（或糯米稀飯），放入泡菜壇中密封，經(jīng)發(fā)酵，即成美味酸湯。食用時，把白菜、青菜、嫩竹筍、大葉韭菜、廣菜等各種蔬菜煮熟，舀適當(dāng)酸放入，煮開即可。以糊辣椒面、鹽巴并舀一點菜湯調(diào)成蘸水，吃菜時要就著蘸水吃，其味鮮美，極為開胃。極少有炒菜，一年四季都吃“火鍋”，一大鍋酸湯加蘸水幾乎就是每日不變的菜肴。即使偶有豆腐、肉或魚，也習(xí)慣加入菜中，煮成一鍋沾蘸水吃。

水族喜愛喝酒，家家都會烤制米酒。逢年節(jié)、慶典或親朋來訪，都離不開以酒待客。水族好客有著悠久傳統(tǒng)，輪流過端就是熱情好客的文化表露。

【服飾】

水族男子穿大襟無領(lǐng)藍(lán)布衫，戴瓜皮小帽，老年人著長衫，頭纏里布包頭，腳裹綁腿。婦女穿青黑藍(lán)色圓領(lǐng)立襟寬袖短衣，下著長褲，結(jié)布圍腰，穿繡青布鞋。

水族男裝從20世紀(jì)40年代起就與周圍漢裝無大差別，倒是婦女服飾至今仍保留有鮮明的民族特征。水族婦女織的“水家布”（即九阡青布）紗質(zhì)精細(xì)均勻，所染青、藍(lán)、綠色皆深透耐洗，早在百年前就聞名遠(yuǎn)近。水族獨創(chuàng)的豆?jié){畫印染工藝技術(shù)，相傳已有700多年歷史，其印染品更是深受群眾喜愛。

水族女服多以水家布縫制，無領(lǐng)大襟半長衫或長衫。長衫過膝，一般不繡花邊。而節(jié)日和婚嫁盛裝與平時截然不同。婚禮服上裝的肩部一圈及袖口，褲子膝彎處皆鑲有刺繡花帶，包頭巾上也有色彩繽紛的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀項圈。腕戴銀手鐲，胸佩銀雅領(lǐng)，耳垂銀耳環(huán)，腳穿繡花鞋。新娘子往往被打扮得花枝招展，風(fēng)采翩翩。此外婦女刺繡的背帶更有藝術(shù)性。說是“帶”，實際上是一塊刺繡華麗的“T”形“簾子”，上端兩邊有帶，“簾子”的大小可包住幼兒。它是將白色馬尾纏繞上白絲線，再加上其它色彩絲線，先把各種圖案分別刺繡好，最后將繡好的圖案拼鑲到背帶布料上做成的。背帶美觀實用，是母親給出嫁的女兒最好的禮品。

水族婦女在婚前喜用淺藍(lán)、綠色或灰布做成便服長衫，上衣多以綢緞為衣料。衣身衣袖都比過去收縮，顯得貼身利索有曲線美。胸佩繡花長圍裙，頭包青白布長條巾，素雅文靜。已婚婦女的袖口、環(huán)肩、褲腳口，都鑲一道藍(lán)桿花邊做裝飾。長發(fā)梳成一把盤于頭頂，從右側(cè)插梳子固定。有的婦女在頭巾外又橫扎白巾，有的直接用花格方頭巾包頭，傳統(tǒng)而不失時髦。

【婚俗禮儀】

水族婚俗留有較濃的傳統(tǒng)色彩，講究明媒正娶。婚前，男女青年可以利用節(jié)日及趕集時的對歌活動交游相戀。即使自由戀愛定的情，也得明媒正娶，否則不合禮俗，要受歧視。青年男女相愛后，先托人告訴雙方家長。若家長表示愿意，男方才請媒人去女方家送禮定親，并擇定吉日，派人抬著豬仔去女家“吃小酒”。正式迎親時，再抬大豬到女家“吃大酒”。酒宴上要唱敬酒歌，女主人每唱一首歌，客人就得干一杯酒，以喝醉來表現(xiàn)主人的盛情。接親與送親，男女雙方的家人不參加，除少數(shù)地方由新娘的兄弟背新娘送至夫家外，多數(shù)是盛裝的新娘打一把故意撕開一條縫的紅傘步行在前，接親的伴郎、伴娘及抬著嫁妝的長隊緊隨其后。一般是于中午出娘家門，傍晚六七點鐘進夫家門，吉時不到不得進門。新郎家的親人在新娘進門前外出回避，新娘進屋后才能回家。新婚之夜，伴娘與新娘同宿，第二天新娘即回門去娘家住?；槠谥?，新郎再去請新娘回來，開始夫妻生活。有些新娘第一次回門就長達(dá)一兩個月時間，謂之“坐家”，實際上是“不落夫家”婚俗的殘存余音。新娘出嫁的路上，最忌諱打雷變天，因此婚期在秋冬舉行。

【民居】

水族居住區(qū)處于亞熱帶，多雨潮濕，加之樹林茂密，豺狼虎豹野豬經(jīng)常出沒其間。水族居住“干欄”住宅，正可避免地面潮濕和野獸的侵害。

水族木樓，一般分上下兩層。下層是整個上層房屋的承重部件，因此先修好基腳，根據(jù)木屋間架結(jié)構(gòu)的性能，屋基只要求按地形用塊石安穩(wěn)柱腳即可，一般不要修整屋基平面。下層柱粗（直徑一般在30厘米以上），柱身榫眼用穿枋縱橫連結(jié)，每排底柱上端扣架粗大的原木作為橫梁，梁與梁之間鋪著墊木，俗稱“樓枕”，枕上鋪著寬厚的樓板（多為松樹或楓樹解成的板子），形成平整的樓面。上層屋架，一般每排為五柱四瓜（或稱十一檁水步），也有五柱六瓜（或稱十五檁水步）。木樓為穿斗式結(jié)構(gòu)，在柱與柱之間用穿枋組成網(wǎng)絡(luò)。特別是上層屋架柱腳扣枋為魚尾式的斗角銜接，是水族木工在干欄建筑中最出色的創(chuàng)造。柱腳扣枋的這種魚尾式“斗角”結(jié)構(gòu)，牢牢固定每根柱子的方位。頂上再用檁子卡住各排柱頭和瓜頭，各部銜接處都是齒榫鉚緊，使建筑物整體性強，十分穩(wěn)固。下層的抵柱和橫梁與上層排架必須對應(yīng)，俗稱“柱頂柱”，這使木材抗壓的性能得到了充分的發(fā)揮。

【不朽的英雄鄧恩銘】

鄧恩銘是水族在全中國乃至全世界知名度最高的人。他有如此影響，其因有二，第一， 是中共一大代表，凡是知道中共是怎樣建立的人，都知道他；第二，2001年6月28日，中華人民共和國國家郵政局發(fā)行《中國共產(chǎn)黨早期領(lǐng)導(dǎo)人（一）》紀(jì)念郵票一組，鄧恩銘的光輝形象在第三枚郵票上，凡是集郵的人或收到貼有這枚郵票的郵件的人，都會知道他。

鄧恩銘，原名鄧恩明，1901年1月生于貴州省荔波縣水浦村的一個水族勞動人民家庭。1917年秋，他小學(xué)畢業(yè)后，因家境困難，赴山東省投奔自己的二叔，進入濟南市省立第一中學(xué)讀書。在五四運動中，他走上革命道路，被選為一中學(xué)生自治會的領(lǐng)導(dǎo)兼出版部部長，主編?？?。在此期間，他與王燼美同志結(jié)為戰(zhàn)友，并進一步接受了馬列主義。1920年11月，組織勵新學(xué)會，創(chuàng)辦《勵新》半月刊，并參與組織山東共產(chǎn)主義小組。1921年7月與王燼美一起作為山東代表出席中共一大，次年赴莫斯科出席遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨及民族革命團體第一次代表大會?；貒螅沃泄睬鄭u市委書記、山東地委書記，領(lǐng)導(dǎo)膠濟鐵路工人和青島日商紗廠工人大罷工。1927年任中共山東省委書記。1928年12月在濟南被國民黨反動派逮捕，曾領(lǐng)導(dǎo)越獄斗爭。1931年4月5日，英勇就義，年僅30歲。作為無產(chǎn)階級革命家的鄧恩銘，英名不朽，精神永存。

【宗教】

過去信仰萬物有靈，崇拜多神。認(rèn)為古樹、巨石、井泉都有神靈。生死、疾病、災(zāi)荒等都請巫師占卦念經(jīng)，殺牲祭鬼，尤其以魚祭祀為其特點。19世紀(jì)末、210世紀(jì)初，曾傳入天主教，但信徒不多。

在一些邊遠(yuǎn)的山區(qū)，水族人有掛獸骨崇奉神靈的習(xí)俗。人們獵獲虎、豹、野豬、野牛、熊等動物后，習(xí)慣把獸角或頭骨整齊懸掛在墻壁上或懸吊在門上。有的地方宰牛祭祖時也留頭角懸掛，使野獸、鬼神望而生畏，不敢進寨侵害人畜，同時也顯示家庭的富裕與主人的獵技。

【獨特的生產(chǎn)習(xí)俗】

水族經(jīng)濟是典型的山地稻作農(nóng)耕類型，早在150年前，水田在水族聚居區(qū)就占耕地面積的80%以上。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，水族農(nóng)民仍保持著一些特殊的習(xí)俗。從今天綠色農(nóng)業(yè)的角度來看，有些做法是值得借鑒與推廣的。

積肥與施肥?，F(xiàn)在水族農(nóng)民雖然也使用農(nóng)藥和化肥，但其成本高和有污染是明顯的弊端。為了增加和多使用農(nóng)家肥，水族農(nóng)民仍普遍采取牛踩肥的辦法來積肥。他們在耕牛休閑的時候，將其圈養(yǎng)，把牛吃剩下的青草墊在圈內(nèi)，適時加入墊圈土，讓牛把糞尿和草土踩混在一起，漚成肥料。

耙田工具。耙田是為了耙碎田中的泥塊，耙平水田，使稻子有疏松的生長土壤，且能均勻受水。特殊的是，水族農(nóng)民用“船耙”和“石耙”耙田?！按摇笔情L1米左右的木制船形耙，“船底”是平的，底部外面朝下裝有木齒或竹齒。若用人拉耙，“船”內(nèi)裝土或石塊來鎮(zhèn)壓；若牛拉耙，人則站在“船”內(nèi)駕馭。石耙就是一塊長方形石條，條石兩頭鉆孔穿繩牽引，條石底面有粗的刻紋。石耙的主要作用不是耙田，而是磨平。

灌溉。水族地區(qū)灌溉得自然之利。在高于水田的山谷修塘堰或河壩蓄水，然后開渠引水灌溉，或直接引山泉溪流到田頭灌溉。田高水低處，也使用筒車、翻車（龍骨車）等古老的提水裝置。

水族地區(qū)廣泛流行“活路頭”生產(chǎn)習(xí)俗?！盎盥奉^”是當(dāng)?shù)貪h語方言土語，“譯”為普通話是“干農(nóng)活的領(lǐng)頭人”。水族村寨里的重要農(nóng)活，如犁田、耕田、育秧、插秧、收割等，全寨各家都要等“活路頭”開始干了，才能開始干。農(nóng)時到來，“活路頭”擇吉日，舉行簡單的儀式，象征性地犁一壟地，插幾蔸秧，或割幾把稻子，其他人再開始在自己承包的田地里干這項農(nóng)活。這種習(xí)俗起碼有兩個含義，其一是對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視，其二是“活路頭”是種莊稼的老把式，他們根據(jù)氣候掌握農(nóng)時的經(jīng)驗有一定的科學(xué)性，跟著他們干可獲好收成。

水族在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中有明確的性別分工?！芭焕缣?，男不插秧”是傳統(tǒng)，誰若違反，會遭到非議。過去，曾有缺勞動力的家庭，婦女女扮男裝在夜里犁田的。男人犁田、耕地、整修田埂。這些活兒較費力，且泥里水里的拼搏，對婦女來說確實困難。這并不是說婦女不辛苦，插秧、割秧、挑禾等，不說別的，僅就腰來說，一天下來，幾乎都有“快要累斷了”的感覺。

經(jīng)過世世代代的辛勤勞作，水族人民把自己生活的山山嶺嶺打扮得像鳳凰一樣。波光 粼粼的梯田，花果累累的園林，層層疊疊的干欄木樓，堆綠砌翠的樹木，歡快流淌的泉溪，就像鳳凰光彩美麗的羽毛 。山鄉(xiāng)美景，田園風(fēng)光，泥土氣息，自然的美、淳樸的情，與城市的繁華共同交響，演奏出偉大祖國的時代樂章。

【節(jié)日】

水族有許多傳統(tǒng)節(jié)日，主要有端節(jié)、卯節(jié)、蘇寧喜節(jié)、薦節(jié)、敬霞節(jié)等，最隆重的當(dāng)推“端節(jié)” 。

端節(jié)，又叫瓜節(jié)，水族人稱之為“借端”，“借”就是水語“吃”的意思，是貴州省三都水族自治縣、都勻、獨山、荔波等地的絕大多數(shù)水族地區(qū)都過這一節(jié)日，與漢族的春節(jié)相似。

水族有自己的歷法，“端節(jié)”是以水書水歷推算出來的。就選擇在水歷十二月至次年二月（相當(dāng)于農(nóng)歷八月至十月），每逢亥（豬）日，各地依傳統(tǒng)分批過節(jié)。時值大季收割、小季播種，也是水歷的年末歲首，因此是辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先的盛大節(jié)日。

在水族中，有“過端不過卯，過卯不過端”的傳統(tǒng)區(qū)分，而且各地區(qū)過節(jié)的先后次序是不能顛倒或混淆的。關(guān)于這種風(fēng)俗，較一致的傳說是，古代水族的祖公拱登有兩個兒子，哥哥被分住到上邊內(nèi)外套地區(qū)，弟弟被分住到下邊的九阡地區(qū)。原先約定好，豐收后到祖公處團聚慶祝。后來感到相距路遠(yuǎn)，往來不便，就決定哥哥過端節(jié)，弟弟過卯節(jié)。時至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同過節(jié)。

端節(jié)時，青年男女在“端坡”周圍奏樂歌舞，而且舉行賽馬、斗牛、文藝演出、放映電影、親友歡聚會餐等活動。鄰近的苗、侗、布依、壯、瑤、漢等兄弟民族上萬人前來參加。

端節(jié)之前，家家灑掃庭院，居室內(nèi)外收拾得干干凈凈。節(jié)日的前一天，過節(jié)村寨敲響銅鼓，辭舊迎新。節(jié)日里殺雞宰鴨吃新谷，并要以鮮魚燉湯，準(zhǔn)備好新米鮮湯招待親朋。除夕（戌日晚）和初一（亥日）晨祭祖，忌食葷，供品不能有魚以外的其它肉類，忌葷但不忌魚。祭祖的主品是魚包韭菜，原因是傳說先人們曾以九種菜和魚蝦做成的藥驅(qū)除過百病。它的做法是將韭菜、糟辣及蔥、姜、蒜等調(diào)味品填進洗好的魚腹，捆扎后清燉或清蒸而成。

卯節(jié)，水語稱之為“借卯”，只是三都縣九阡地區(qū)和與之相臨的荔波縣部分地區(qū)水族人過的節(jié)日。與端節(jié)一樣，也是分期分批過節(jié)，日子要選在插秧結(jié)束之后的水歷九、十月（陰歷五、六月）的卯日，并以辛卯日為上吉日。不過卯節(jié)是分四批輪流過。由于“端節(jié)”和“卯節(jié)”事實上都是過年，故過端節(jié)的地區(qū)不過卯節(jié)，過卯節(jié)的地區(qū)不過端節(jié)。

蘇寧喜節(jié)，水語是“水歷四月丑日”的意思，水族民間節(jié)日，時間在水歷的四月丑日，即農(nóng)歷十二月丑日。據(jù)水族傳說，這一天是“生母娘娘”向人間送子嗣的日子，所以又叫“娘娘節(jié)”，節(jié)日的主要內(nèi)容就是祭祀生母娘娘。

薦節(jié)，水語是“正月”的意思，也叫“借薦”，是受漢族過春節(jié)的影響而產(chǎn)生的一個節(jié)日，實際上也就是過春節(jié)。過薦節(jié)的地區(qū)一般不過端節(jié)和卯節(jié)。

敬霞節(jié)，“霞”是水語“水神”的意思，敬霞又叫“拜霞”，也就是敬拜水神，是水族人原始宗教崇拜的一種具體體現(xiàn)，主要在三都縣九阡地區(qū)及其毗連地區(qū)過此節(jié)。敬霞節(jié)并非每年都過，相隔兩年、六年、十二年不等。具體時間有水書先生根據(jù)《水書》推算。

我國的苗族主要分布在貴州、湖南、云南、四川、廣西、湖北、海南等省、區(qū)。在黔東南和湘鄂川黔的交界地帶(以湘西為主)，有較大的聚居區(qū)。在廣西大苗山、滇黔桂和川黔滇交界地帶和海南也有小聚居區(qū)。其他地方的苗族則與其他各民族雜居。苗族村寨少則幾戶、十幾戶，多則百戶、干戶。居住環(huán)境各地差別較大，多為山坡地或較平坦的山腳，也有高寒山區(qū)。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計，苗族人口數(shù)為8940116。苗族使用苗語，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。由于長達(dá)幾千年的遷徙，住地分散，因而苗語逐步分成三大方言，即湘西(東部)方言、黔東(中部)方言和川黔滇(西部)方言。此外，川黔滇方言內(nèi)部又分7個次方言。有些雜居地區(qū)的苗族，講漢語、侗語、壯語等語言。新中國成立以前，苗族沒有統(tǒng)一的文字。新中國成立后，中國共產(chǎn)黨和人民政府于1956年組織漢、苗語言工作者創(chuàng)制或改革了4種方言的拉丁拼音文字，現(xiàn)正普及使用。

苗族歷史文化悠久，早在4千多年前，從黃河流域到長江流域以及長江中游以南地區(qū)，居住著許多氏族和部落，其中史籍稱為“南蠻”的氏族或部落里就包括有苗族先民在內(nèi)。有人認(rèn)為古史傳說時代的蚩尤為今日苗族所尊奉的始祖，故與苗族可能有親緣關(guān)系。有人認(rèn)為古代三苗與苗族有淵源關(guān)系。也有人認(rèn)為現(xiàn)在的苗族可以溯源于殷周時代“髳”人。此外，還有驩兜說、夜郎說、巴郡南郡蠻說、武陵蠻說等。有關(guān)苗族族源問題的各種爭論在史學(xué)界中至今尚未定論，但是已有足夠的史料可以證明的是，早在兩千年前的秦漢時代，苗族的祖先已經(jīng)聚居在至今還是他們比較最集中的湘西、黔東這個當(dāng)時稱作“五溪”的地區(qū)。歷史上稱居住在這一地區(qū)包括苗族祖先在內(nèi)的少數(shù)民族為'五溪蠻”成“武陵蠻”。后來他們陸續(xù)向西遷徙，才逐漸形成現(xiàn)在的分布局面。

社會經(jīng)濟

苗族經(jīng)過了漫長的原始社會，到唐宋年間，逐步進入了階級社會，在漢族封建經(jīng)濟的影響下，推動了苗族領(lǐng)主經(jīng)濟的形成和發(fā)展。這時，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)都有了一定的發(fā)展，商業(yè)也有一定發(fā)展，并出現(xiàn)了苗、漢人民定期交易的市場。元代，苗族地區(qū)已出現(xiàn)了很大的封建領(lǐng)主。到明代，苗族地區(qū)領(lǐng)主經(jīng)濟發(fā)展到最高階段，并且開始解體，地主經(jīng)濟正在形成和發(fā)展。明朝開始在湖南城步苗族地區(qū)實行“改土歸流”，使地主經(jīng)濟得到順利的發(fā)展。清康熙、雍正年間，在苗族地區(qū)先后實行改土歸流，這一措施對瓦解領(lǐng)主制和促進地主經(jīng)濟的發(fā)展，起了很大作用。一八四0年鴉片戰(zhàn)爭以后，封建地主經(jīng)濟仍繼續(xù)向前發(fā)展。到十九世紀(jì)八十年代以后，由于帝國主義的政治勢力和經(jīng)濟勢力開始滲入到苗族地區(qū)，苗族地區(qū)社會經(jīng)濟就走向半殖民地半封建化了。帝國主義的資本輸入、商品輸入和掠奪原料的結(jié)果，一方面把苗族地區(qū)的社會經(jīng)濟變成了半殖民地經(jīng)濟，另一方面又刺激了苗族地區(qū)商品經(jīng)濟的發(fā)展，并出現(xiàn)了某些資本主義萌芽，把苗族地區(qū)的經(jīng)濟變成了半封建的經(jīng)濟。

新中國成立后，苗族地區(qū)經(jīng)過了民主改革、民主建政和改造，實行民族區(qū)域自治，苗族人民當(dāng)家作了主人。苗族地區(qū)從1951年開始，先后建立了自治州和自治縣，苗族干部也大批地成長起來，有力地促進了苗族地區(qū)社會濟的發(fā)展。

苗族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，通過四十多年的開發(fā)和建設(shè)，經(jīng)濟、文化、教育、衛(wèi)生等各條戰(zhàn)線都取得了很大成就。工業(yè)從無到有，許多工廠包括現(xiàn)代化企業(yè)已在苗族地區(qū)興建起來，產(chǎn)生了第一代苗族工人，并出現(xiàn)了象凱里、吉首等工業(yè)城鎮(zhèn)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐步實現(xiàn)機械化。由于電力的發(fā)展，給開發(fā)山區(qū)經(jīng)濟帶來便利。交通事業(yè)發(fā)展迅速，不僅公路修筑到邊遠(yuǎn)的苗寨，而且鐵路也修到了苗寨。貴昆、湘黔、枝柳、黔桂等鐵路干線的建成通車，對沿線苗族地區(qū)的發(fā)展有巨大的推動作用。在文化教育事業(yè)方面，苗族地區(qū)除辦了小學(xué)、中學(xué)，還辦了大學(xué)，已培養(yǎng)出教師、醫(yī)師及語言、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、科技等專業(yè)人員和專家。各州、縣都設(shè)有醫(yī)院，基本上消滅了天花、瘧疾等疾病。農(nóng)、林、牧、副、漁各業(yè)實行各種生產(chǎn)責(zé)任制，走上了迅速發(fā)展的軌道，人民生活逐年改善。

文化藝術(shù)

苗族人民創(chuàng)造了豐富多采、風(fēng)格獨特的民間文學(xué)和藝術(shù)。民間文學(xué)主要有詩歌和傳說故事，多以口頭傳說流傳至今。詩歌一般是五言體，間有七言體或自由體，大多只講調(diào)而不押韻，一般曲調(diào)簡單，變化不大，節(jié)奏也不太嚴(yán)格，篇幅長短不拘，分別為古歌、理詞、巫歌、苦歌、反歌、情歌和兒歌等。如《老人開天地》、《九十九個太陽和九十九個月亮》等就是講述苗族歷史的古歌，反映了古代苗族人民與自然界的斗爭情景。苗族的詩歌和古老的傳說故事不僅提供了豐富的民族民間文學(xué)資料，也是研究苗族歷史的重要參考資料。

苗族是個喜愛歌舞的民族，音樂舞蹈和苗戲等具有悠久歷史。史籍上早有男吹蘆笙女振鈴的記載。苗族“飛歌”享有盛名，現(xiàn)已作舞臺演唱或譜曲演奏。器樂分打擊樂和管弦樂兩類，以木鼓、皮鼓、銅鼓和蘆笙最為馳名；此外還有芒筒、飄琴、口弦琴、木葉和各種簫笛。舞蹈有蘆笙舞、板凳舞、猴兒鼓舞等，以蘆笙舞最為普遍，技巧很高，深受國內(nèi)外贊賞。

苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、首飾制作等工藝美術(shù)，麗多彩。苗族的蠟染工藝，已有千年歷史，解放后已發(fā)展到能染彩色圖案，并向國外出口。苗族的傳統(tǒng)銀飾多種多樣，包括手釧、項圈、頭飾、胸飾、銀衣等，花紋雕鑿精工，也享有盛名。

苗族人民創(chuàng)立自己的醫(yī)學(xué)，把人體的疾病分為內(nèi)科36癥，外科72疾，治療方法20余種。石啟貴先生著有《苗醫(yī)驗方》、《畜醫(yī)指南》。陸科閔著有《苗族藥物集》。19世紀(jì)末，松桃廳地甲司苗醫(yī)師龍老二能為孕婦剖腹取出死胎。治骨折、蛇傷、毒箭射傷、刀槍傷，苗藥醫(yī)有神速之效。苗藥多用生藥，現(xiàn)采現(xiàn)用。

風(fēng)俗習(xí)慣

苗族的服飾在各地各有其特點。黔西北、滇東北的苗族男子穿帶有花紋的麻布衣服，肩披織有幾何圖案的羊毛氈；其他各地苗族男子一般都穿對襟或左大襟的短衣。下穿長褲，束大腰帶，頭纏青色長巾，冬天腳上多纏裹綁腿。古代苗族男子都蓄長發(fā)，挽椎髻于頭頂，插木梳或發(fā)針，戴耳環(huán)、手鐲、項圈等飾物。至清代末期，他們已不再蓄發(fā)挽椎髻，有的改梳長辮子。各地區(qū)苗族婦女服飾差異較大，式樣約幾十種之多，但大多數(shù)地區(qū)婦女穿大領(lǐng)對襟短衣和長短不同的百褶裙，有的長及腳面，有的短至腿根，僅七、八寸長。湘西，貴州松桃、凱里，廣西大苗山，湖北宣恩等部分地區(qū)苗族穿大襟右衽上衣，下著寬腳褲。湘西苗族的上衣無領(lǐng)，衣袖和褲腳繡有寬大花邊，頭纏格子布或青布頭巾，戴耳環(huán)、項圈、手鐲等飾物。苗族婦女的頭飾式樣繁多，挽髻于頭頂，配上各種式樣的包頭帕，有的包成尖頂、圓頂，有的把頭發(fā)繞在支架上高豎于頭頂上，別具風(fēng)格。她們的盛裝以黔東南獨具特色，把銀飾釘在衣服上成“銀衣”，頭上戴著形如牛角的銀質(zhì)頭飾，高達(dá)尺余。

黔東南、湘西、海南島和廣西融水的苗族，主食大米，也有玉米、紅薯、小米等雜糧；黔西北，川南，滇東北的苗族，則以玉米、土豆、蕎子、燕麥等主食。黔東南地區(qū)的苗族把糯米飯和蔬菜一起封存壇內(nèi)，一、二個月后再取食的醅菜，是一種特具風(fēng)味的酸腌菜。飲酒的嗜好十分普遍，凡遇婚喪、節(jié)日或親友來訪，都用酒招待賓客。

苗族的建筑在各地也有很大差別。黔東南居民住木制平房和樓房。樓房一般為兩層，建筑形式多為“吊腳樓”(即按山坡斜度豎樁，在樁上建筑)，屋頂為雙斜面。頂棚上層貯藏糧食、雜物，吊腳樓下堆放雜物或圈養(yǎng)牲畜。湘西和貴州松桃等地，采用木質(zhì)結(jié)構(gòu)、雙斜面瓦頂或草頂平房，每幢3～5間，“偏廈”作灶房或牲口圈。過去，地主或富裕人家還筑有庭院，并砌高墻或石碉圍護。云南文山地區(qū)苗族居民住宅的墻壁多用竹條編織、外面糊上泥土的方法建造，屋頂為平形草頂。昭通地區(qū)的苗族居民多住“權(quán)權(quán)房”，即一種用幾根樹干交叉搭糊，蓋上茅草，用樹枝或竹子編織、糊泥作墻的房屋。一般隔為兩間，人畜各一。海南島苗族住的是長而窄的茅草房，三間一幢，屋檐較長，檐下走廊是休息的地方。川南和黔西北的苗族多住士墻草頂或瓦頂?shù)姆课荨?

苗族一般是一夫一妻的小家庭，財產(chǎn)由男子繼承，主婦在家庭中享有較多的權(quán)力和地位。年老父母一般由幼子供養(yǎng)。有的地區(qū)，有父子連名的習(xí)慣，子名在前，父名在后，平時都只呼本名，不連父名。由于受漢族宗法封建的影響，有的制定字輩、建立宗祠、修纂家譜。苗族青年男女婚姻比較自由，男女青年通過“游方”(黔東南)、“坐寨”(廣西融水)、“踩月亮”(云南文山、楚雄)、“跳花”(黔中、黔西)、“會姑娘”(湘西)等社交活動，自由對歌，戀愛成婚。云南楚雄等地有“姑娘房”制度，以便擇配良偶。也有父母包辦婚姻的，一般通過親友撮合，講門當(dāng)戶對。苗族婦女有婚后“不落夫家”的習(xí)俗，特別在黔東南至今仍有保留。有的地區(qū)苗族還有“還姑娘”、“轉(zhuǎn)房”、“妻姊妹婚”等習(xí)俗。

宗教信仰與重要節(jié)日

苗族信仰萬物有靈或多鬼神，祀奉祖先，崇拜自然，認(rèn)為神靈具有不可抗拒的力量，無論消災(zāi)除病或求子求財?shù)榷计砬笊耢`與祖先保佑。祈求消災(zāi)除邪時，由巫師驅(qū)鬼。祭神祭祖活動極為隆重，黔東南的“吃牯臟”(鼓社)、黔西北的“吃?！薄⑾嫖鞯摹斑€儺愿”、“椎牛”、“吃豬”以及“趕鬼”、“吃鬼”、“祭鬼”等活動，耗費很大。此外，對自然物(大樹、怪石)或人造物(水井、板凳)的崇拜和祭獻，以酒、肉、魚、雞、鴨、糯米等作祭品。云南、貴州、四川等地少數(shù)民族群眾信仰天主教、基督教等。

苗族的節(jié)日很多，各地的苗族過的節(jié)日不完全相同。黔東南部分地區(qū)和廣西融水縣盛行過“苗年”，在舊歷九——十一月的卯(兔)日或丑(牛)日舉行，有踩鼓、跳蘆笙、賽馬、斗牛、“游方”等活動。貴陽附近幾縣的苗族，每逢農(nóng)歷四月初八日，都穿上了盛裝來到貴陽市噴水池附近，吹笙奏笛，對歌談心，紀(jì)念傳說中的古代英雄“亞努”。此外，苗族還有龍船節(jié)、花山節(jié)(五月初五)、吃新節(jié)(農(nóng)歷六、七月間稻谷成熟時)、清明節(jié)、趕秋節(jié)(立秋)等等。云南苗族幾乎每年都有踩花山的活動，這種踩花山雖有迷信內(nèi)容，但它又是苗族人民傳統(tǒng)性的群眾娛樂節(jié)日。

華夏－漢族：世界上最偉大的民族。

根據(jù)歷史資料記載，四千多年前，炎帝統(tǒng)治衰落，黃帝興起，開創(chuàng)了文明，建立了完善的國家形式。黃帝被華夏－漢族的后人推崇為“人文初祖”，華夏－漢族也自成為炎黃子孫。后來，華夏民族繼續(xù)不斷的創(chuàng)造世界上最燦爛輝煌的文化。

在漢朝，華夏民族四處擴張，幾乎占領(lǐng)了能找到的所有適合人類生存的土地。那些外國人害怕漢朝的軍隊，把漢朝士兵稱為“漢人”。從此，華夏民族也被外國人稱為“漢人”。

后來，華夏－漢族繼續(xù)創(chuàng)造了一個又一個文明顛峰。周－漢－唐－明。每隔800年，華夏－漢族興旺一次，但每隔800年，又衰退一次。最嚴(yán)重的時候甚至被蒙古、滿洲全部占領(lǐng)，以至于亡國。

好在漢族人口繁多，亡國而不滅種，使得華夏－漢族多次復(fù)興。

現(xiàn)在，華夏－漢族正處于低迷狀態(tài)。民族意識薄弱，整體上一盤散沙。但在200年之后，也就是明朝興盛后的800年，華夏－漢族會再次興盛。那時候，我們的后代恐怕要統(tǒng)治全世界。

苗族現(xiàn)在主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)的交界地帶。人口739. 8萬（1990年第四次人口普查），在各少數(shù)民族中居第四位。

苗族“跳花節(jié)”?！疤ü?jié)”是以吹蘆笙伴歌舞為主要特色的文化盛會，同時也是苗族服飾精彩展示的大好時機。

苗族過去盛行對自然和祖先的崇拜。較大的節(jié)日是“西松”（祭祖），每年秋后舉行一次。斗牛（牛斗牛）是苗族人民喜愛的一項活動，每年正月、端陽、火把、中秋等佳節(jié)都要舉行斗牛活動。

苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達(dá)一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。