茶油是我國(guó)特有的一種珍貴天然木本植物油，在民間，它還有很多動(dòng)聽(tīng)的名字，“東方橄欖油”、“長(zhǎng)壽油”、“美女油”、“聰明油”、“貢油”，聯(lián)合國(guó)國(guó)際糧農(nóng)組織也把它列為首推的衛(wèi)生保健植物食用油。它的市場(chǎng)價(jià)格大約是普通食用油的3-6倍，在有些國(guó)家，價(jià)格超出橄欖油。它究竟“貴在”何處？
“貴”在原料：
茶油是從油茶樹(shù)種子中提取出來(lái)的，取自天然，完全沒(méi)有農(nóng)藥、化肥，無(wú)污染，更無(wú)需說(shuō)轉(zhuǎn)基因、黃曲霉素等。油茶樹(shù)生長(zhǎng)緩慢，生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，樹(shù)齡高達(dá)上千年。從播種到產(chǎn)果，大約需5—7年，到盛果期需15年以上，且產(chǎn)量較低，故人工培養(yǎng)較少。
更為奇特而珍稀的是，油茶果從開(kāi)花到果實(shí)成熟需13個(gè)多月，使得在同一株油茶樹(shù)上，花果并存，俗稱“抱子懷胎”，在植物界極為罕見(jiàn)。因此，茶油中含有許多植物不能在短時(shí)間內(nèi)形成的原生物質(zhì)，這也是用茶油烹飪食物，味道奇鮮奇美的根本所在。
“貴”在用途：
孕婦在孕期食用茶油不僅可以增加母乳，而且對(duì)胎兒的正常發(fā)育十分有益，產(chǎn)后食用后還有助消除懷孕期間積累的小腹脂肪，迅速恢復(fù)身材。
嬰幼兒及兒童食用茶油可利氣、通便、消火、助消化，對(duì)大腦的發(fā)育和視力發(fā)展具有重要的促進(jìn)作用。
老年人食用茶油可以去火、養(yǎng)顏、明目、烏發(fā)、抑制衰老、長(zhǎng)壽健康，所以被稱為“長(zhǎng)壽油”。
“貴”在歷史：
茶油文化，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，公元前的《山海經(jīng)》，便已把它作為食用油而記載。從漢代開(kāi)始，人們就已認(rèn)識(shí)到它的特殊功效：護(hù)發(fā)養(yǎng)顏、排毒殺菌、清熱化濕、延年益壽，只不過(guò)，在當(dāng)時(shí)是歷代君王們宮廷御膳的專用油。《本草綱目》、《綱目拾遺》、《隨息居飲食譜》、《農(nóng)政全書》等很多古籍對(duì)茶油知識(shí)均有記載，民間有關(guān)茶油的傳說(shuō)更是不勝枚舉。千百年來(lái)，人們不僅把茶油當(dāng)成一種食品，更把它當(dāng)成一種藥、一種孝敬長(zhǎng)輩的最好禮物。
油茶果經(jīng)冬、春、夏、秋、冬五季，飽含天地靈氣，日月精華，堪稱“天下第一奇果”，所以茶油這么貴不是沒(méi)有理由。